张问原本是打算让张盈留在浙江料理家务，但是张盈担忧张问的安全，坚持要跟着去。
张问也觉得有张盈在身边要安全一些，便让张盈乔装成书童一起北上。
他又去和沈碧瑶告别，同时把寒烟和吴氏交待给沈碧瑶，让她代为照顾。
七月初，张问等人到达京师，他赶着去吏部交接公文，然后去兵部报道，等待派遣辽东。
而张盈则在家张罗着人收拾青石胡同的院子，那是张问的祖宅。
为辽东战事准备的兵马军械粮草等还未准备妥当，朝廷对于辽东经略的人选也没完全敲定，还在争论，所以张问报道之后，就在家里等着。
他挂着六品的官职，但是廷议等场合也没资格去，相当于赋闲在家，偶尔去兵部衙门了解信息而已。
张问原本以为朝廷现在关注的，肯定是辽东事务了，却不料次次去听到的消息都是关于红丸的，敢情朝中大臣争论的不是谁主辽东事，而是鸿胪寺炼出来的红丸。
张问听到红丸这个词，想起大明日记上有记录一个红丸案，不过应该是泰昌朝的事情了……
朱由校确实从李如梓府上搜出了一颗大珍珠，不知道是不是长生珠，但是不敢隐瞒，回到京师后，就将珠子交给了万历皇帝。
万历皇帝自然也不认识，就找来鸿胪寺卿李可灼，问他是不是长生珠。
李可灼见罢那粒大珍珠，通体晶莹，有暗红光辉，确实是稀世珍宝，便高兴地告诉皇上是长生珠。
皇帝急令李可灼炼丹。
李可灼用长生珠配以其他修道药物，其中含汞，所以炼出的丹药成红色，称为红丸仙丹。
因为那长生珠个头很大，李可灼不敢私吞，只得全部做药，炼出了三粒。
这时候首辅方从哲获悉丹药的事，急忙上书皇帝慎用丹药。
万历不听，方从哲连上奏书，并痛骂鸿胪寺的官员。
后来方从哲担忧万历皇帝，说丹药既然有三颗，先用一颗试药，无碍之后才进献皇上。
万历想着长生珠来之不易，自然十分肉疼，但是还是勉强答应了方从哲所请。
既然是李可灼炼出来的药，自然就赏了一颗给李可灼先吃。
李可灼吃了之后，万历和众大臣问他有什么感觉。
李可灼道：“耳聪目明，精神更加好了。”
万历正头昏脚痛，听罢便摇摇欲试，方从哲等人又再三劝诫，再等数日。
万历见李可灼精神俱佳活蹦乱跳，早已忍耐不住病痛，便唤人献上丹药吃了一颗。
第二天早上，万历竟然从龙塌上下床了，并说精神好了许多，头也不疼不晕了，众人大喜，万历厚赏了李可灼。
这时太子犯风热，躺在床上半死不活，太医束手无策，万历便将剩下的一颗丹药赏赐给了太子，太子吃后，风热渐缓。
不料天有不测风云，第三天早上，皇帝和太子都一起死了……
当哀鸣的钟声响起的时候，皇长孙朱由校还在端本宫的一个小院子里锯木头。
他听到钟声，忙丢下锯子，奔到门口问道：“发生了什么事？”
这时太监王安哭哭啼啼地奔了过来，扑通一声跪倒在地，泣不成声道：“皇……皇……”
朱由校急忙嗷淘大哭，正想听王安说皇上驾崩，不料王安却说道：“皇爷和太子殿下都……都仙去了。”
朱由校听罢心里一喜，心道：那红丸也太强大了，很快我就要被宣布继承皇帝位了吧。
朱由校一边高兴一边痛哭道：“这不是真的……这不是真的……”
王安扶住摇摇欲坠的朱由校，哭道：“世子殿下，现在不是悲痛的时候，您得赶快准备登临大位，主持大局。”
