不远处，寺院传来厚重寂寥的钟鸣。
微弱的暖意靠了上来。
麻仓叶王低下头，本来应该在养病的虎斑猫不知何时贴到他身旁，缓慢地朝他眯起眼睛。
“……喵。”
沙哑而虚弱的声音。
“……是吗。”
麻仓叶王低声道：“你也是一个人吗。”
虎斑猫尖尖的耳朵往后撇了撇，方便他抚摸自己的脑袋。
猫很瘦，身上没多少肉，摸起来并不舒服。
它低下头，喉咙轻轻震动着，反复拿脑袋去蹭他的指尖。
“那就陪在我身边吧。”
猫抬起头。
麻仓叶王眼神柔和地看着它。
银色的月光如海水漫过空荡荡的庭院，廊檐下的青铜灯在寂静中投下朦胧的光影。
他微笑着说：“你觉得股宗这个名字怎么样？”
……
……
做梦的时候，会梦到母亲。
抚摸着自己脸庞的手，被大火烧到焦黑的手。
母亲的死有意义吗？人类的存在有意义吗？
每日都在思索的答案，逐渐被心中无声的泥沼淹没。
杀掉害死母亲的凶手，心里的愤怒也没有消失。
不管过去多久，不管他这些年如何观察，以最宽容的心去体谅人类的软弱，人心的黑暗也不会改变。
相比之下，猫的灵魂反而更加高洁。
人类这种东西，到底是为了什么存在于这个世界上？
为了将彼此踩在脚下吗？为了无聊的权利和贪欲，擅自妄为地破坏一切吗？
为了肆意践踏他人的珍视之物吗？
宫里的樱花开了。
赏樱的和歌筵上，宫人们搭建舞台，铺上红毯，立起金漆屏风。
浅绯的樱花如云雾弥漫，纷纷扬扬地飘落下来。
樱花落入碟中，清酒荡开涟漪。
衣着寒酸的下级官员，在众人讥笑的目光中，强忍泪意灰溜溜地退下。
「真是不知好歹。
」
世界恢复本该如此的光鲜亮丽，没有人注意到角落里缺席的空位。
黑暗的水声涨潮了。
这些年，一直在涨潮的暗河不断淤重弥漫，如同污血流淌，浑浊似没有边界的泥沼。
泥沼腐烂了，腐烂的尸体释放出可燃的沼气，只需最微弱的火星便能立刻擦燃，蔓延成熊熊燃烧的火海。
