桓帝原本不需要参战，但他执意前往，云琅、凤翼等人都是苦口力劝，贺必元更是有负责圣驾之责，当场跪下恳求皇帝收回成命。
桓帝不理众人劝阻，冷笑道：“朕的胞妹还在霍连做人质，当哥哥的岂能做个缩头乌龟？这一战，朕必须要完胜！”
众将商议之下，觉得主力前线实在太过危险，还是苦水河的埋伏安全一些，只要弓弩手的射击力度足够，对面敌军根本就不能踏过河来。
最后，贺必元带领一万御林军保护圣驾，既能保护桓帝在树林后方观战调度，也能补充替换前面的伤兵。
韩密、凤翼等人在前线激战，杀生震天、火光四起，隐隐约约传了回来，而后方还在等待对岸偷袭者集结。
月色清冷如水，映照在桓帝优美利落的轮廓上，因为身着玄铁鳞片铠甲，比之平时多了一份英武之气。
对岸的马蹄声不断传过来，令他的心跳微微加剧，似乎连身体里的血流也都快了一些，像是随时就会喷薄欲出！
“应该有两万了。”
云琅估着这对岸的人数，低声道。
桓帝没有做声，目不转睛盯着对岸扭动的巨型黑蛇。
大概是怕被发现，普尔敦王的部队并没有点火把，训练有素的向两边快速扩散，给后面部队让出整理的空地来。
晞白在旁边握紧了剑，也是一脸凝色，大约又过了六、七炷香的功夫，云琅再次低声，“快有三万了。”
时间一点一滴溜走，众人都是屏住呼吸凝神等待。
“四万。”
云琅说完这两个字，桓帝便轻轻的点了点头。
普尔敦王的部队挤得密密麻麻，河岸已经有些站不下，先行部队开始下水，今夏水流并不深，此地又是浅滩，才刚没过霍连高头大马的腹部。
云琅已经摸到了最前面，待到敌方队伍走到河中央，当先连射三箭，三名普尔敦王的兵士应声落水！
普尔敦王部还没反应过来，树林已有无数箭支随后飞射出去，密如蝗雨一般，箭鸣声很快被敌军的落水声、惨叫声所淹没！
一连几波强势的箭雨之后，普尔敦王的人马受损严重，前面的尸体堆积起来，阻挡打乱了后面部队的步伐。
有人大喊了一声，“别慌，退后！
退后！”
但骑兵都是紧挨着往前而行，后退谈何容易，况且马儿也听不懂人话，一时间调转马头也是来不及。
如此磨蹭了小半刻，已经又有数千人中了冷箭，退伍这才开始徐徐后退，一时哭喊怒骂之声不绝于耳！
眼看就要超出弓箭的射程范围，桓帝突然跳下了战车，从小卒手里夺过旗帜，向后持旗振臂高呼，“弓弩手！
！”
众人见皇帝亲临阵地指挥，都是血脉贲张，一个个都是胀红了眼睛，恨不得将霍连人碎尸万段！
在桓帝的调度下，前排的弓箭手整齐退后，换成了两人一组的强弩手，一次三发利箭飞射，距离足足比弓箭的两倍还要多些，等到普尔敦王部撤到岸上时，又是一大片的伤亡！
后面的重盾部队慌忙赶上来，在河岸竖盾牌为墙，强弩的射程已经差不多达到极限，即便到了，也被盾牌纷纷挡落下去，普尔敦部总算得以稍作喘气。
有的兵士杀得忘情，几欲冲出去，桓帝却下令道：“穷寇莫追！
继续射箭，逼迫他们往回撤，一旦撤回小路峡谷，立即过河封堵住逃脱的退路！”
此时的苦水河里，留下了数万匹膘肥体壮的霍连马，埋足在滚滚血水当中，犹如无头苍蝇一般四下骚动不安。
这是早就预料到的情况，当初计划就是射人不射马，一来马儿不容易射杀，二来霍连马体型甚好，留下的马匹也可以做为军需补充。
云琅带领刀枪兵冲上前去，将躺在水里呻吟的霍连伤兵解决，再让有经验的骑兵跟上，一人一马朝对岸逼近。
中间的空路留了出来，刀枪兵们纷纷涌了上去，在骑兵的掩护下，渐渐冲到普尔敦部进行近身赤搏！