正朔可改而天唯人造，王可射而人唯力竞，则王不能居万国之上，而万国亦无以自居。
至于六国强秦，而封建不能不裂矣，汉氏虽欲复之而固不能矣。
复之不能，而盗贼窥天，夷狄攘正，吾不知天下之所终，哀哉！
桓王之为君，晋、郑之为臣，祸延于数千年而弗息也。
故赤眉、黄巾之毒，刘、石、金、元之祸，自周以前天下之所未有，而皆于是乎成之。
桓王之不王，王道之永丧，恶百于桀、纣，而害甚于洪水。
前桓王立之三年而《春秋》作，其忧深矣。
其义明，而其祸不可救，则何以言乎续也？盗贼夷狄迭主中国，而人犹知其非，以往来绝续，系人纪于不亡也，是则圣人之所续也。
二君子相喻以性，小人相安以习。
圣人知其然而莫之能违，故齐一天下以其所自然，而天下安之。
贵者习于贵，贱者习于贱，向者习于向，背者习于背。
如腓之从股，睑之卫目，莫喻其故而卒不舍。
呜呼！
谁破其习，使数舍其旧而不惊，则《春秋》之始是也。
宋公不王，而郑以为名伐之，犹习所向也；郑射王，而背者亦不惊矣。
翼侯之奔，哀侯之立，犹习所贵也；锡曲沃命，而贱者亦不惊矣。
夫法固有所困，思固有所殚，郑即服上刑，而亦与杀人者死均也。
锡曲沃命，而恩殚矣。
曲沃固曰王不授我，而岂曰无衣七也。
于是天下乃幡然于习贵、习贱、习向、习背者之徒为尔，而疑圣人之愚己矣。
人弃其习，而贱何弗可贵，向何弗可背？贱何弗可贵，而贵亦何弗可贱？秦之薙王侯如草芥，而刘聪且使晋帝行酒，不惊也。
向何弗可背，而背亦何弗可向？朝耦耕，夕北面，而源休戴泚以一朝，冯道终身而五主，不惊也。
夫圣人欲保天下之习，而后世亟乱其性，始于小人，终于君子。
悲夫！
吾不知其所归也。
三王者不治夷狄，谓夫非所治者也。
代之北，粤之南，海之东，碛之西，非所治也。
故汉之涉幕北，隋之越海东，敝己以求强于外，与王道舛而速祸。
非所治而治之则自敝，所治而不治则自溃。
春秋之时，允吾、己姓、陆浑、甲、潞之戎狄，既已授索，而列于明堂之末位，如之何其可弗治？弗与治之，则悍而自雄；不以其治治之，则假之利器以相向。
《春秋》之讥会戎，非讥其不外戎，讥其假之会也。
