不知不觉，夏至前一日，他们终于归返帝京。
刚一进城，便有内侍传旨，说是天子开恩，让钱循回府歇息，转日再去觐见。
回府后，钱循立时被郑氏有孕八月、即将临盆的消息震得一懵，又抱着数月未见的女儿好一阵亲昵，才慢慢翻阅这段时日送入府中的书信。
他的目光停留在其中一个名字上，终是沉沉地叹了口气。
第二日朝会后，皇帝的贴身内监守良亲自过来传口谕，请钱循戌时入宫。
于是戌时刚过，钱循便已立于清思殿内，双手呈了奏折，聆听圣训。
轩辕曜并未打开那折子，而是道：“朕本想将临淮王一并叫来，可又觉得他年纪尚幼，事涉机密，若他一时不慎，走漏风声，为人所察，反而不美。
故而想了想，便只叫了皇后。”
贺熙华坐在轩辕曜下首，秀气的眉宇间满是轻愁，“听闻此案已有了眉目，实属不易，蹈之查案劳苦。”
“若能帮朕洗脱这不白之冤，蹈之这回可算是立了大功。”
轩辕曜只留了守让，此刻已换了常服，满眼冒光、精神抖擞。
许是他这幸灾乐祸、看热闹不嫌事大的样子过于招眼，贺熙华的面色更为难看了。
“臣不敢贪功，”
钱循赶忙起身，“如今臣也不过是根据现有的证据，结合众人的供词做了一些整合，其中不乏臣的猜测，有些事还得等贺大人得胜还朝，一一对照了，方能清楚。”
“今日不是奏对，不过是寻常好友聊些旧事，你也不需如此多礼。
守让，给蹈之将茶水添足了。”
轩辕曜捧着浓茶，兴致勃勃，“不如先从那白雪词说起？”
钱循摇头，“陛下可知当前有多少案子，相互关联、牵扯不清？”
“从前你说过的青楼女子仇杀案，加上围场行刺案、侯府行刺案……若干年前白雪词之死，恐怕也算作一桩公案。”
轩辕曜强压下不断上挑的嘴角，“再加上重明岛每年给贺尚书的孝敬，林林总总也有十余件了。”
钱循点头，“陛下英明，虽不曾亲自查案，却也说的七七八八了。
臣先前在整理案情时，觉得这些案子有如散落的念珠，颜色杂乱，似乎串不到一根链子上。
究其原因，那是因为本身就不是一条链子。”
“臣不欲将这些案子单纯和朝堂阴谋并作一谈，而是围绕三对情人，而这三对每一对都不得善终……”
一听这个，轩辕曜坐直了身子，显是入了迷，“贺熙朝和白雪词一对，另外两对是谁？晏华亭么？”
他到底本人就是个断袖，想起这些年重明岛对贺熙朝的千里追杀，脱口而出，“难道，晏华亭和贺熙朝才是一对？”
“你时不时打岔，让人家钱少尹怎么往下说？”
贺熙华脾气极好，但此刻竟有些按捺不住性子，也不顾臣子在侧，直接发难。
轩辕曜竟听出了些嗔怒的意味，亲自为贺熙华添了茶水，又将暗格的一盘龙丝酥递过去，见他神色缓和，才抬手示意钱循继续。
钱循已经完全陷入自家思绪，对帝后恩爱视而不见，缓缓道，“臣回京后，首先接手的便是炎娘案，这案子常常被人忽略，但却是这年余来一切风波的开始。
炎娘其人，颇为命苦，幼时为家人卖入青楼，在风尘中难得遇见知己，有姐妹有情郎，随即姐妹因己丧命，情郎弃她而去，再后来彻底沦落泥淖，再不得翻身。
臣一直在想，这么一个卑贱至极的女子，为何有人会害她？若此人是要为白雪词报仇，为何这十余年都不动手，非要这个时候置她于死地？”