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佩芳还要往下问呢，只听燕西道：“怎么着？大嫂一拿钱，拿得没有影儿了，究竟来不来呢？真把人等得急死了。”
佩芳听燕西说话的声音，已经到了廊檐下。
转眼又看见一个人影子在玻璃窗上一晃。
连忙笑道：“我有一点小事，一会儿就来，你先去拾掇场面。
场面摆好了，我也到了。”
燕西隔着窗户说道：“全摆好了，就只等你哩。”
佩芳道：“你先告诉他们一句，我就到。”
燕西道：“你可要就来哩。”
说着，燕西已经走去。
佩芳掀开一面窗纱，见燕西去得远了，然后对小怜道：“这时候他们要拉我去打牌，我要瞒着他们，只好去敷衍一下。
打完了牌，回来我再和你算账！”
说毕，提了钱口袋，转身自向玉芬这里来。
见他们三人，已经都坐下了，把牌理好，静静地等着呢。
玉芬笑道：“你的大驾，实在难请，怎么就去了许久？”
佩芳道：“忽然想起一件事没办，办完了才来的。”
谁也猜不着佩芳那里出了什么事，所以大家并不注意她的话，安心安意地打牌。
依着佩芳，打了四圈，就要休手。
无奈秀珠一再地不肯，打了八圈。
八圈打完，还只有九点钟。
玉芬又要打四圈，随便怎样不依。
佩芳无法，只得又打四圈。
直打到十圈的时候，只见凤举一路嚷了进来，说道：“你还不快去看看吗？小怜跑了。”
大家听了这话，都是一怔。
佩芳心里是明白的，脸色就变了，连忙站起来问道：“你怎么知道小怜跑了？”
凤举道：“我刚才在外面进去，屋子里黑漆漆的，一个人也没有。
我把电灯一扭，桌上就有小怜留下来的一封信。
你瞧这信，她不是走了吗？”
他这一说，大家都为之愕然。
佩芳把信拿来一看，只见上面写道：大少奶奶台鉴：小怜命苦，自小为奸人拐卖在外，不知身家父母。
后到贵府，蒙少奶奶格外怜爱，如同亲妹，实在感恩不尽。
小怜若有丝毫良心，绝不能背主逃走。
但是半年以来，少奶奶时时提到要把小怜择配。
此外还有许多事情，万难容小怜再来伺候。
所以无论如何，小怜一定是要走的。
