给百姓带来战祸、四方贼盗义军同声讨伐的那个人，现今竟轻易的死在宠臣手中。
街头巷尾流传着唐国公是真命天子的童谣，有拍掌庆幸社稷有福的、也有破口大骂忘恩负义的。
一时间热闹非凡，各路人马竞相争斗、不亦乐乎。
不是一个样吗？紫竹想，哪一姓坐宗庙都没关系，只要像叔公那样的老人不会死在他乡，连战场的影子都没看到，是寒冻外加疫病而身故，比被刺的太上皇年纪还小些……
浮动的人心并未及于几个新开的大将军府。
国公的几位公子都在为即将的改朝换代而忙碌。
元英从一开始就是李氏二郎的亲兵头目，现在他很高兴的跟去了收复河东的战场。
哥哥说，他将率领一千名骁骑兵把突厥暗中支持的反贼打败……只要不归顺国公的，就是反贼！
他曾这样对妹妹断言，与勉强算是二十岁的年纪极为不符。
“等哥哥凯旋过来，再给你找门好亲事。”
“我不要嫁！
哥哥要上战场，父亲回来后谁来照顾？”
紫竹回道。
“这个嘛……”
高大强壮的小伙子把头发抓得乱成一团，他也不知道。
“所以，家里还是妹妹来做主吧，不然你们回来连饭也没得吃、衣服也没得换……头发也弄不好！”
紫竹粗鲁的替他梳理长发、整成髻、戴上军帽。
但这样近似发泄的力道对元英而言无异于瘙痒。
哥哥也要打仗去了！
她拼命阻止自己哭出声。
“放心去吧，父亲和这个家由我来保护。”
元英想笑，旋即冷下嘴角。
由女人来守护家园，这就是乱世的必然结局？“我一定活着回来！
自然是我这个大丈夫来保护你们。”
然后，他就去了战场。
然后，他就再也没回来。
***
西去扫平反叛一役，虽然大捷，但不少年轻的将领阵亡，战死他乡沙场。
大将军府里专门将大厅临时改为灵殿，摆上一列牌位、供奉敌将人头。
煞是肃穆可怖。
崔礼回程时就接到了噩耗。
下属说他整整三天没有开口说过一句话，一直板着张缺乏表情的脸遥望远方。
独子亡殁，自是人生一大打击。
不少同僚都万般同情的前来安慰……顺便看看能不能将丧夫的姊妹亲友甚至女儿嫁进崔家氏族。
紫竹一身素服，惯常少年装扮，但面无表情的俊美脸庞憔悴非常。
有个人违背了对她的承诺，独自离世。
“哪一家的孩子？哭得这么伤心？”
