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第10章（第2页）

作为一个一心想要上爬，攫取更高地位的男人，柯林斯是很会看人眼色的——玛丽眼中的疑惑自然被他瞧了个正着。

知道现在绝不是卖关子抖包袱时候的牧师先生自动自发地继续往下说，“玛丽表妹，人言可畏，如果我没有任何征兆的放弃了对伊丽莎白表妹的追求，那会引来许多人揣测的——毕竟整个朗伯恩的人都知道我在追求贝内特家的二小姐——他们会好奇我的突然放弃，好奇伊丽莎白乃至贝内特家的姑娘们是不是有什么毛病——要是因为我的缘故而让几位表妹未来的婚姻出现不顺——那就真的是我的大罪过了。”

柯林斯语气十分诚恳，“因此，即便我已经对表妹你动了心，也不得不为自己曾经做过的选择给出一个交代。”

玛丽被柯林斯的细心惊呆了，她低头俯视跪在她膝前的男人，他的跪姿十分端正，背脊挺拔，整个人看上去都透着一股神职人员特有的味道，很能唬住人。

“听你的口气，你是把所有的一切都算得妥妥当当，可是亲爱的柯林斯表哥，如果莉齐答应了你的求婚呢？”

玛丽用一种近乎刻薄的语调反问，“到时你又该如何收场？”

柯林斯闻言苦笑，“玛丽表妹，这样的如果不可能存在，您应该见过令姐与威克姆先生相处的情形，她明显对他动了心，现在正处于彼此试探的情形下……我……”

“柯林斯表哥，你太自信了，”

玛丽摇摇头，“虽然我很高兴你把我们五姐妹当自己的亲人一样看待，为我们着想，维护我们的体面。

但我还是要告诉你——莉齐不可能嫁给威克姆，她很快就会发现那家伙的一无是处，这样，你还坚持着要向我求婚吗？”

“玛丽表妹，您的质疑简直像最锋利的匕首一样割裂了我的心，”

柯林斯面上表情充斥着痛苦和难过，“我对您的喜爱并非建立在伊丽莎白表妹另有所属的前提下，就像我刚才说的那样——您是唯一让我真正心动想要共度一生的人，表妹，请给予我证明自己的机会，我会告诉你，我对你的感情绝对和别的因素无关，只源于男女之间最本能的吸引。”

柯林斯的话简直可以说是发于内心，出自肺腑——玛丽很难不被这样的真诚告白所打动，这是她第一次像个公主一样被人单膝跪下求爱，作为一个因为身体缘故没有谈过一次恋爱的青春期女孩，玛丽能够感觉到自己内心小小的颤动，但尽管如此，她给他的答案依然不会让后者感到满意。

当柯林斯看到玛丽用歉意的眼神注视着他时，一股绝望涌上心头，柯林斯不明白，他已经这么努力，为什么玛丽还是选择拒绝？玛丽的拒绝对柯林斯的伤害比伊丽莎白要重得多——毕竟他对面前的这个姑娘抱着太多的期待——他是真心想要娶她做妻子！

“柯林斯表哥，你已经把最大的诚意传递给了我，说真的，我很难不为之动容，”

玛丽声音有些艰涩，她发现拒绝这个男人远比拒绝学校里的那些男生困难的多，“但我的心里隐藏着一个十分重要的秘密，这个秘密促使着我不断的为之努力并作出百分百的付出——我实在没有时间也没有心情转换自己的身份，让自己成为一个妻子乃至未来孩子的母亲，我很抱歉……柯林斯表哥，你的条件非常的好，从朗伯恩这些日子不断投递过来的邀请函就可见一斑，朗伯恩的好女孩很多，我相信你一定能找个一个你心意互通的伴侣的——”

“是的，朗伯恩的好姑娘不少，但她们都不是你……”

柯林斯喃喃自语，看向玛丽的眼神充满着伤感和求而不得的苦涩，但他显然是个理智的人，他比玛丽所猜想的还要克制的多。

“玛丽表妹，虽然不知道什么样的秘密要让您付出一切去追寻，但起码，您给了我应有的颜面，不至于让我无地自容的这就唤来车夫逃离朗伯恩，”

柯林斯编织着蹩脚的笑话，笑的比哭还难看，“明天我就要离开朗伯恩了，玛丽表妹，在这儿我祝您心想事成。”

柯林斯站起身，拿下头上的帽子在胸口按了下，转身就要离开。