有一人突然快马加鞭地跑出了义军队伍，走在后面的张庭听到了手下的报信，他特意让人找来刘縯，让他解释刚才骑马出去的人是谁。
刘縯一笑，说道：“张大人，那是我们刚才派出去的斥候！
兵法有云，大军未动，斥候先行……”
他摇头晃脑地向张庭讲起了兵法。
张庭听得头疼，那他娘的是兵马未动，粮草先行！
只学了个一知半解，还敢在我面前卖弄？他向刘縯心烦地摆摆手，说道：“行了行了，我知道了。”
刘縯咧嘴笑道：“小人也是吃一堑长一智，上次我们遇到蛮军的埋伏，就是因为未提前派出斥候，现在小人可不会再上这个当了！”
张庭白了他一眼，不耐烦地挥手说道：“好了，你回去吧！”
“是！
小人告退！”
刘縯向张庭躬身施礼，然后回到义军的队伍里。
从郡城到竹山，和郡城到钖县的距离差不多，只一天的路程而已，如果没有义军这个累赘，只张庭一部的话，只需半天足以赶到。
一路走来，刘縯也像模像样的不时派出斥候，打探前方的环境。
等天色渐渐暗下来的时候，队伍终于进入竹山境内。
竹山县以前的人口就不多，经过蛮军和廉丹一部的野蛮屠杀，以及县内百姓的逃难迁徙，全县境内已没剩下多少人，进入竹山县后，能明显感受到当地的凄凉。
即便是在官道上，也是人迹罕见。
他们的目标是先到县城，在县城休息一晚，等到翌日天亮，再寻觅绿林军的踪迹。
可他们还没到郡城，只是在半路上，路边的树林里突然杀出一哨人马，拦挡住他们的去路。
这些人都是普通百姓的打扮，人数并不是很多，满打满算，也就二十来人。
领头的这位，身材高大魁梧，像脸上看，国字脸，黑面膛，浓眉毛，小眼睛，塌鼻梁，大嘴岔，络腮胡须一根根的立着，像钢针似的，满脸的横肉，相貌凶恶，好似熊瞎子成了精似的。
“停、停、停！
都给老子停下！”
为首的黑脸汉子站在官道的正中央，冲着对面的义军大声吆喝着。
义军众人面面相觑，不过还是停下了脚步。
刘縯、冯异从人群中走出来，向前方的那二十来人看了看，皱着眉头问道：“你们是什么人？为何拦住我等去路？”
“嘿嘿！”
黑脸大汉咧嘴一笑，说道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
呦！
这是碰到山匪打劫的了！
刘縯和冯异对视一眼，差点笑出来。
如果是过往的行人，你们出来打劫，倒也正常，可己方是数百名义军，还有一千名京师骑兵，你们这二十来人还敢出来打劫，这不是找死吗？
刘縯强忍着笑意，扬头说道：“尔等休要自寻死路，现在让开，还可活命，若是不肯让……”
黑脸大汉完全没把刘縯等人放在眼里，双手向后一背，傲然问道：“我若不让路，你又待如何？”
“尔等人头落地！”
“哈哈——”
黑脸汉子仰面大笑，说道：“有本事，你尽管使出来就是，老子今天倒要看看，你是怎么让我们人头落地的！”