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第1章（第3页）

张朝唐主仆幸好识得水性，跳水逃命，才免了一刀之厄。

两人在乡间躲了三日，听得四乡饥民聚众要攻漳州、厦门。

这一来，只将张朝唐吓得满腔雄心，登化乌有，眼见危邦不可居，还是急速回家的为是。

其时厦门已不能再去，主仆两人一商量，决定从陆路西赴广州，再乘海船出洋。

两人买了两匹坐骑，胆战心惊，沿路打听，向广东而去。

幸喜一路无事，经南靖、平和，来到三河坝，已是广东省境，再过梅县、水口，向西迤逦行来。

张朝唐素闻广东是富庶之地，但沿途所见，尽是饥民，心想中华地大物博，百姓人人生死系于一线，浡泥只是海外小邦，男女老幼却是安居乐业，无忧无虑，不由得大是叹息，心想中国山川雄奇，眼见者百未得一，但如此朝不保夕，还是去浡泥椰子树下唱歌睡觉安乐得多了。

这一日行经鸿图嶂，山道崎岖，天色渐晚，他心中焦急起来，催马急奔。

一口气奔出十多里地，到了一个小市镇上，主仆两人大喜，想找个客店惜宿，哪知道市镇上静悄悄的一个人影也无。

张康下马，走到一家挂着“粤东客栈”

招牌的客店之外，高声叫道：“喂，店家，店家！”

店房靠山，山谷响应，只听见“喂，店家，店家”

的回声，店里却毫无动静。

正在这时，一阵北风吹来，猎猎作响，两人都感毛骨悚然。

张朝唐拔出佩剑，闯进店去，只见院子内地下倒着两具尸首，流了一大滩黑血，苍蝇绕着尸首乱飞。

腐臭扑鼻，看来死者已死去多日。

张康一声大叫，转身逃出店去。

张朝唐四下一瞧，到处箱笼散乱，门窗残破，似经盗匪洗劫。

张康见主人不出来，一步一顿的又回进店去。

张朝唐道：“到别处看看。”

哪知又去了三家店铺，家家都是如此。

有的女尸身子赤裸，显是曾遭强暴而后被杀。

一座市镇之中，到处阴风惨惨，尸臭阵阵。

两人再也不敢停留，急忙上马向西。

主仆两人行了十几里，天色全黑，又饿又怕，正狼狈间，张康忽道：“公子，你瞧！”

张朝唐顺着他手指看去，只见远处有一点火光，喜道：“咱们借宿去。”

两人离开大道，向着火光走去，越走道路越是窄小。

张朝唐忽道：“倘若那是贼窟，岂不是自投死路？”

张康吓了一跳，道：“那么别去吧。”

张朝唐眼见四下乌云欲合，颇有雨意，说道：“先悄悄过去瞧一瞧。”

于是下了马，把马缚在路边树上，蹑足向火光处走去。