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第4章（第1页）

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＂埃涅克先生，您可能忘记了某些事情．＂他用最温和的语气对老先生低语，＂最虽然开始是我说的阿克那斯水道很安全，可是我也提醒过您，过去安全以后就不一定了；而且伯爵大人为您垫付保金时也劝您再考虑一下，是您说商机难得，一定要接那笔生意的．现在怎么怪到我头上来了？您自己当时也太过于头脑发热了吧！

＂

说真的，我实在是不想把这一大段夹枪带棒的＂解释＂说给那个面临破产的可怜的老人听，特别是那句让我想不到贝克特先生也会说的刻薄话．

但那双漂亮的蓝眼睛就这么直直地看着我，我只好涨红了脸，绞尽脑汁搜罗最没有刺激性的词语转述过去．

老人的脸色由红润转为死灰，肥胖的身子瑟瑟发抖．

我于心不忍地转过头，却好死不死对上伯爵严厉的目光．他像是看出了我的心软，意味深长地笑了．

＂好吧，埃涅克先生．＂他在铜制的烟缸里捻熄雪茄，站直了身子，＂我再给您一次机会考虑．您不要让我失望啊．哈里森，请替我送埃涅克先生出去．＂

我怀着无限同情看着老人比刚来时更衰老的背影，突然意识到自己正在为一个多么冷酷无情的人工作．

＂艾贝尔！

＂

＂哦．＂我畏惧地看向我的雇主，＂您有什么吩咐，阁下？＂伯爵绿宝石一样的眼睛就在离我不远的地方．他重新坐回大皮椅，打开怀表．

＂你头发的颜色很漂亮！

＂

＂？＂我完全没有回过神来，什么跟什么嘛，在刚刚做了那么残酷的事情后，居然说出这样的话．

＂谢谢，阁下．＂

＂你信教吗？＂他指指我半掩在胸口的十字架．

＂我是新教徒．＂

＂啊．＂他点点头，＂有一颗仁慈的心对于平常人来说是接近上帝的最好方法．＂

我从他的语气里听出了一股讽刺的味道，这更加深了我的不快，在我几乎忍不住要小小地反击一下时，贝克特先生回来了．

＂阁下，他走了．＂

＂嗯．＂伯爵把注意力转向他的秘书，＂哈里森，给我起草一份给检察官先生的信，我想老埃涅克还是不会想通的，我们得尽快了结这件事．＂

可怜的埃涅克先生，他得上法庭来解决债务问题了，看样子最后他还是会失去自己的公司．

＂艾贝尔，别发呆了，继续工作吧！

＂

大厅里那个古老而精确的大座钟铛铛铛地打了七下，我拖着酸痛的右手回到自己的房间．

我早该明白，有丰厚的酬劳就会有艰苦的劳动：整整一天，我除了吃午饭以外几乎没有踏出书房半步！

一百多份希腊文原件全部译完了，我也把那瓶墨水写干了！

伯爵大人和贝克特先生也紧跟着吸收了我全部的工作成果，看完以后仿佛还觉得少，特别是贝克特先生，居然还惋惜地啧啧有声．拜托，我可没有他那种上了马达似的的脑袋！

我把自己扔进那张羽绒大床，伸直了僵硬的四肢，疲倦的眼皮直往下垂．难道这么大的工作量会一直持续下去吗？我怀疑自己是否还有可能长期撑下去！

我的手会断掉的……

就在我以为自己迷迷糊糊将要睡着的时候，一种奇怪的感觉突然像电流一样从我的脊背上窜过去．

我一下子睁开了眼睛，猛地坐直了身子：站起来，坐下去；站起来，再坐下去，接着使劲按按床垫．

没错！

床垫变薄了！

我记得昨晚躺在这张床上，我半个人都陷在了柔软的床垫里，盖着厚重的被子，憋得气都快没了！

而今天这张大床虽然依旧很柔软，被褥却薄了许多！

我惊疑地抚摸着身下舒服的布料，猜想着这到底是怎么回事！

我没有向任何人抱怨过吧？那么……

＂布赖恩先生，您要在房间里用餐吗？＂门外传来一个女仆的声音．