张问等人出得军寨，下令一把火烧之，然后向西北方向急行。
在路上，秦玉莲仍不住问道：“张大人，我们为什么要去清河堡？”
“拿火器粮草。”
张问想了想说道，“如果不策应刘铤部，我们拿了东西就可以向北撤退。
但是现在辽东兵力不足，一定要保住刘铤部，否则沈阳也不安全。”
张问部下在苇子谷挟裹了一些兵马，加上秦玉莲的几百骑兵，总共接近四千人。
众军一路跑步行军，以最快的速度抢在建虏攻击清河堡之前到达。
到了清河堡，张问以御史的身份又接手了城堡的控制权，并收拢了驻军三千余人，编成一营，由清河堡将领何三肇为整营统帅。
何三肇是个不识字的莽汉，下边的人称三哥，上边的人称老三。
清河堡在辽东各城堡中的地位仅次于抚顺，城堡呈长方形，周长约一百七十丈，原来有驻军一万多人。
但在万历末年被努尔哈赤攻陷过一次，万余将士和全堡的青壮百姓全部战死，一直没能恢复元气，现今的防御和驻军都大不如前，只有驻军三千余人，百姓更少。
张问随即又下令打开军械库，批发军械弹药。
然后叫人在堡外挖三条壕沟，并将城上的火炮调好射程，正好打在壕沟上。
张问回顾左右道：“建虏骑兵从跨越壕沟时，行进速度就会减慢，更多的人淤积于壕沟之处，那时我们再用炮轰之，便可大量杀伤。”
众将听罢以为善。
哨骑轻装在城堡各方刺探军情，而张问主力则都拿着铲子、箢篼、锄头等工具在城外忙活挖沟，整个城堡四周热闹非常，倒不像大战临近，反而像是一个建筑工地。
张问骑着马在周围巡视，不时说几句鼓舞的话。
城头上，章照也在忙乎，正在选放炮的军士，他好像对炮仗很有些研究。
听说章照是个举人，以前在辽东某城做佐官，好谈兵事，犹好摆弄火器。
张问巡视了一圈城堡周围，又骑马到城堡中四处查看内部构造，马不停蹄。
这时哨骑从东门入城，赶到张问马前禀报道：“禀报大人，哨骑探得建虏骑兵大队攻陷了松树口、一堵墙，正沿着太子河两岸向西行进。”
“知道了，继续刺探。”
张问应了一句，心情很是紧张，刘铤部现在应该在哪里呢？他正想着这个问题，又有哨骑飞报，是南边的消息，刘铤部接到了张问的公文，已转向西北方向，正向清河堡行进，目前仍在太子河南岸地区。
太子河东西流向，在鸦鹘关和清河堡之南。
由东向西分别由苇子谷、松树口、一堵墙、本溪、咸宁营等地。
刘铤的四万大军及朝鲜兵一万三千人已到达了太子河，正在清河堡西南面，寻得一处浅水，大军刚刚渡过太子河。
朝鲜兵的主将是姜弘立，其军队万余多是步军，与川军团一起，统一由刘铤指挥。
刘铤将整支军队分成四个阵营，前营是刘铤中军及骑兵大队；二营是明军车炮、鸟铳手、步军；三营为朝鲜军三千鸟铳手；后营是姜弘立直接指挥的一万朝鲜步军。
双方配合很有问题，刘铤在行军中常常大骂朝鲜官兵软得跟娘们似的，慢腾腾地拖后腿，还责打过朝鲜将领，朝鲜兵多有怨言。
姜弘立本人多次向国内提出过辞呈，满腹牢骚，对明军毫无信心。
朝鲜国王予以拒绝，要求朝鲜军配合明军作战，其中原因有二：奉明正朔；万历时，日本关白丰臣秀吉犯朝鲜境，全赖杨镐、刘铤等人率领“天兵”
撑持。
朝鲜人称大明将领为天将，称明军士兵为天兵，明军在他们口中也就是“天兵天将”
，满口都是马屁，但实际上他们根本就看不起明军。
自卑与过度自信都在作祟，让朝鲜官兵的心理很是矛盾。
