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第三十七回 罢国会议员回籍 行婚礼上将续姻（第2页）

双方挖苦。

是时袁大公子克定，默观乃父所为，明明是与自己的希望，一同进行，黎既软禁，段又外调，所有阻碍，已经捽去，但只少一个位高望重的帮手，终究是未能圆满。

他又与段芝贵商议，想去笼络江苏都督冯国璋。

冯国璋的势力，不亚段祺瑞，联段不可，转而联冯，也是一条无上的秘计。

段芝贵的品行，清史上已经表见，他是揣摩迎合的圣手，敏达圆滑的智囊。

既蒙袁公子垂询，便想了一条美人计来，与袁公子附耳数语。

袁公子大喜过望，便托他竭力作成。

看官试掩卷猜之，愈加趣味。

段芝贵应命去讫。

原来袁总统府中，有一位女教授，姓周字道如，乃是江苏宜兴县人。

她的父亲，曾做过前清的内阁学士。

这女士随父居京，曾入天津女师范学校，学成毕业，雅擅文翰，喜读兵书，嗣因中途失怙，情愿事母终身，矢志不嫁。

怎奈宦囊羞涩，糊口维艰，亲丁只有一弟，虽曾需次都门，也未能得一美缺，所以这位周小姐，不能不出充教席，博衣食资。

袁总统闻她才学，特延入府中，充为女教员，不特十数掌珠，都奉贽执弟子礼，就是后房佳丽，亦多半向她问字，愿列门墙。

袁三夫人闵氏，或云金氏，系高丽人，本末当详见后文。

与周女士尤为投契，朝夕相处，俨同姊妹。

书窗闲谈，偶及婚嫁事，三夫人笑语道：“吾姊芳龄，虽已三十有余，但望去不过二十许人，摽梅迨吉，秾李余妍，奈何甘心辜负，落寞一生呢？”

周女士年龄借此叙过。

周女士道：“前因老母尚存，有心终事，今母已弃养，我又将老，还想什么佳遇？”

三夫人道：“姊言未免失察了。

男婚女嫁，自古皆然，况太夫人已经仙逝，剩姊一身，漂泊无依，算甚么呢？”

周女士丧母，亦随笔带过。

这一席话，说得周女士芳心暗动，两颊绯红，不由的垂头叹息。

三夫人又接着道：“我两人分属师生，情同姊妹，姊有隐衷，尽可表白，当代为设法，玉成好事。”

周女士方徐徐道：“我的本意，不愿作孟德曜，但愿学梁夫人，无如时命不齐，年将就木，自知大福不再，只好待诸来生了。”

三夫人道：“哪里说来！

当代觅蕲王，慰姊夙愿，何如？”

周女士脉脉无言。

三夫人匆匆别去，即转告袁总统，袁亦愿作撮合山，但急切未得佳耦，因此权时搁起。

可巧冯国璋在京，有时至总统府中，晤商要公，偶见一丰容盛鬋的周女士，不觉啧啧叹羡，讶问何人？袁总统触起旧感，即语国璋道：“这是宜兴周女士，现在我处充女教习，博通经史，兼识韬钤，闻汝丧耦有年，我当为汝作伐，聘她为继室，倒也是一场佳话呢。”

好一个冰上人。