艾尔站定在玄关，看着少女阖上了门。
厨房里的粥似乎恰好煮沸，混合着新出炉松饼的香味飘散在房间里。
少女有些拘束地邀请艾尔坐下，而后飞也似地冲上了二楼：
“叔叔！
叔叔！”
艾尔在这里都将她语气中的激动和兴奋听得一清二楚：“你快来！
你看看是谁来了！”
楼上嘈杂后有人模糊的低语声传来，艾尔看到角落里那只清扫机器人闻声而动，随着最后一人的起床开始缓缓爬上楼开始清扫计划。
片刻后楼梯口出现了一个人影，他揉着乱蓬蓬的头发，睡眼惺忪地套着外套，被少女推搡着下了楼。
“希莉亚，温柔一点。”
他尚未从瞌睡中完全醒来，摇晃下来的过程中嘟嘟囔囔：“你已经是个大姑娘了，不能这么毛毛躁躁——”
当他离到地面还剩几阶时，艾尔偏头看了过来。
随着两人对视，那人的所有潦草和困倦一瞬间消失了。
他停在楼梯当中一动不动，后面的希莉亚埋怨地推搡他，然而那座山就巍立在那里。
“殿下。”
他喃喃道。
希莉亚听到这一声的瞬间，手下就失去了着力点，她向下坠了几阶才站稳，再抬头发现刚刚的呆立着的男人已经冲下台阶半跪在了艾尔面前。
“我真的没想到，还能再见到您，”
男人的声音颤抖而激动：“安斯艾尔殿下。”
艾尔看着他已经开始有细微银丝的发顶，叹了口气，低声道：“快起来吧……叶铎少校。”
他扶起叶铎，神情依然有些复杂：“好久不见。”
*
“六年前战乱结束后我们曾经试图劫囚，但是将军被关进监狱塔以后，我们就再也没办法了。”
“伯温森下令大清洗时，我因为当时还没有归入将军麾下，依然在边军历练……被人出面求情保下一命，最后被驱逐出境，辗转用假身份来到了联盟，这些年来在这里做些小生意，跟着谋一份生计。”
“后来莉莉安公主的事情……我就搬到了默斯顿，想着虽然我人微力薄，但总归能为公主殿下出一份力。
后来变成了殿下您来到这里，我真的……我真的不知道该如何形容我的感受！
殿下。”
希莉亚为他们两人端来两碗热粥，便安静坐在了一边。
而言语间叶铎已经眼含热泪：“我真的没有想到，我还能再见到您，殿下……”
“叶铎，”
艾尔低声道：“这么多年，你受苦了……”
“不过你刚才说的，”
艾尔垂下眼睛问道：“当时大清洗期间有人为你出面求情……是谁？”
尽管他心中已经隐隐猜到了那个人是谁，但是艾尔还是没有直接说出口。
叶铎紧跟着攥紧了拳头，努力平稳了情绪后，还是有些咬牙切齿道：“是……诺里·亚丁顿。”
