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第68章（第2页）

罗三山苦笑道，“从咱们白水滩到马鞍口，三十里水路，得拜两座龙王庙。”

“两座？那岂不是各自行云布雨，翻江倒海，都乱了套了？”

“四海龙王都是一家嘛，”

罗三山道，忽而舒展猿臂，朝远处一指，“老爷，您请看！”

话音刚落，一声堪称凄厉的汽笛声，就从不远处破浪而来。

一大股白沫被从中排开，纷纷滚上乱礁，大块玻璃一般摔得粉碎。

一艘精悍的轮船，就这么窜进了众人的视线中，船身新刷了油漆，被江水一洗，哗啦啦地泛着光，鲜亮到了趾高气昂的地步，船身上印着的赫然就是梅氏六瓣梅花的标志。

四姨太正托着梅老爷的下巴，诚惶诚恐地莳弄那几根杂须，这一下却被近在咫尺的汽笛声吓得一哆嗦。

“哎呀！

老爷，没伤着你吧......”

“嘶！”

梅老爷吃痛，脸上阴了一阴，却也压着脾气，转头道，“船来了？”

罗三山又苦笑一声，只见那船大摇大摆地在码头边兜转了几圈，当着东家的面鸣笛三声，猛然一个甩尾。

这一串动作堪称来去如风，梅老爷没反应过来，差点就吃了一嘴激溅起来的江水。

“老爷，当心！”

福平作势替他挡了一挡，转头诘问道，“罗管事，这是怎么一回事？”

罗三山道：“老爷，这就是要拜的第一座龙王庙了，您可知道，这船上装的是什么货？”

梅老爷把眼睛微微一眯，这船体量颇小，但既然是盐船，就得有些油泼不进，风雨不侵的本事，这时一眼看去，货舱外被篷布挡得严严实实，只有几个商贩打扮的人在其间出入。

篷布被卷起一角，露出里头堆积如山的麻袋来，质地和常用的土麻袋迥异，仿佛是掺了尼龙丝。

上头印的字中不中洋不洋，梅老爷零星看懂了几个，当即认出来，这都是日本人的鬼画符。

还没等他看个究竟，这船已经飞快地滑进了江心。

“罗管事，”

梅老爷徐徐道，“我们的船，看来是拿来招待了贵客啊。”

罗三山叹气道：“老爷，若是平常的租赁，我们是决计不肯的，只是......这伙日本人在江上走私日久，一开始卖的是些廉价色美的洋布，为了避开关税，都是从我们邻近的船户里偷摸租的船，您也知道，这里生意委实不景气，我们是年年赔钱，他们出价又颇高，这......这哪有把上门生意往外推的道理，平时不出货的时候，我们的船和人大多是租给他们的。”

梅老爷脸上不见喜怒，只是点头道：“你接着说。”

“就这么过了一阵子，这伙日本人卖的花色越来越多，手也越伸越长，什么油盐醋茶都要染指，他们的盐都是精盐，价格又低廉，也不掺多少泥沙，这么一来，我们还有什么活路可言？半个月前，我们船户的人就打定主意，哪怕把船烂在手里，也不往外租了，谁承想——那伙子日本人一言不合，就动起了枪杆子。

他们是拿枪顶着我的脑袋，逼我出船啊，老爷！”

罗三山猛然拧过脸来，伸手往嘴角一指，那团淤血被咬肌一举顶起，面孔上的淤青勃勃跳动，仿佛发怒的猿猴一般，好不狰狞可怖。

梅老爷盯了他片刻，嘿地一笑：“人心不足蛇吞象啊。”

罗三山微微色变，道：“老爷！”

“我说的不是你，”

梅老爷摆摆手道，“我向来知道你们是最忠心的，不至于做出为财背主的蠢事。”

罗三山面色愈发难看，梅老爷眼风跟剃刀似的一动，福平立刻会意过来，抢先发作道：“罗管事，我们老爷向来心慈，体恤你们的难处，只是你们窝窝囊囊，在日本人处欠下的债，可不能倒让东家背上了。