六点钟刚过了几分钟，老太太携着张五爷，赵掌柜，走进包间，后头跟着王婉卿若干人。
其中一老一青正是当日寻来要债的苦主曹家，至于五爷等，却是特意从天津坐火车赶来的宗亲。
见面，曹伯推了他侄儿一把：“小时是见过了，来之前也念叨，怎麽如今见了妹妹，反倒像木头人？”
曹永泰轻声道：“宛卿妹子近来可好？去年合校了，但听说妹妹已不在那里读书，现下是在家中？”
王宛卿只是点了下头，却并没有继续搭理他，曹伯道：“姑娘大了，心里头藏了亲疏，未必肯再与你亲厚。”
宛卿道：“叔公这话就见外了，小时没少上家里叨扰叔婆，我都记着的。”
“果真？”
王老太太这时道：“她对她叔婆的观感倒是比你好。”
曹伯哼笑道：“她叔婆对她有用，这是自然。”
王宛卿脸上臊得一阵红一阵白。
张五爷突然发难道：“老曹，账收不回，我知你急，可追来上海，逼迫一群老弱妇孺，是你的不对了。”
曹伯道：“我算是看明白了，今日叫我来，是联起手来对付我，怎麽，要账的反倒成了理亏的？不怕叫你们知道，我也有后手，槽帮、脚行正四处打听你家老二的下落，扬言要他一只手，我给他们递个话，老二虽没找着，可王家躲来了上海，你猜他们会怎麽着？！”
五爷道：“我说话难听叫人误解。”
王老太太打断道：“我早把你们看透，有奶便是娘，办法倒不是没有，只是有的人怕不答应。”
曹伯脸一红，随即冷笑道：“若真有法子，大可不必兜圈子，在座的哪个不是敞亮人。”
赵掌柜的道：“说来简单，二爷如今不当家，自然有心无力，若是轮他掌家，随意变卖个閑置的産业，这窟窿补起来也容易。”
他说完，衆人的目光不由得聚集到坐在一方从未说过话的沈贺文身上。
曹伯双眼一转，遂明了，今日自己叫人当枪使了，人家是要逼人交权呢，不过转念一想，于他无害，遂不发声地坐在一旁。
……
一边心中道，还钱或交权，这沈公子只可择其一，但无论哪种选择，都能叫沈家拨一层皮，好受不了，而王家呢，看似叫苦不叠，却是坐收渔翁之利的一方，这是要吃定沈家了，果然姜还是老的辣。
张五爷，老太太等族老们，表面满是云淡风轻，实则内心无不等得焦急，且看沈贺文如何抉择，他们并未想过能将生意全部收回来，毕竟人家真金白银掏了钱的，真逼急了，兔子还咬人呢，好的结果是双方各让一步，能趁势收回一半，也不怵将来与他江南江北对峙。
各人藏了各自的心事，不以真面目示人，这戏台子上，眼看茶凉了，沈贺文终于开口：“眼下有谁能找到二舅？”
老太太心中一喜，有希望，道：“这麽个大活人怎会凭空消失，这你不必挂心，”
侧头道，“赵掌柜，出来时带着印章没有？拟一份合同出来。”
赵掌柜心说，印章是你老太太来上海前就在怀里揣着的，怎麽反来找我要？必是不想外人看出你的心急，我自然不会戳穿，遂道：“印章有，合同我这就拟了给诸位送来，稍等片刻。”
老太太点头叫他去办，不料，沈贺文却道：“回来。”
赵掌柜一心立功，脚下步伐哪里肯停。
“我说话，你没听到吗？”
沈贺文声音一沉。