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许家并非生意人家，而是正经的书香世家，家主许敏文为当朝四品开国伯爵，家中两个儿子许放和许念也都考取过功名。
许放来见胞弟却只敢在天将黑时，他比许念年长六岁，已成家生子，为顾惜前程不得不小心。
“我这里一切安好。”
许念提来一盏没点着的灯，添了些许灯油，“大哥寻我有什么事？”
许放道：“我来是告知你，咱家的东西都收拾好了，等父亲领完这个月的俸禄就走，你也早做准备，先到地方再想办法团圆。”
许念似不经意：“去哪儿？”
许放道：“父亲寻人安排好了，去临安供职。”
许念道：“那就有劳大哥照顾家里了，此去遥远，我帮不上什么忙。”
许放忧虑道：“你别看现在一切都还安宁，可是太原已经失守，北方门户大开，金人攻破开封只是早晚的事，到时候城门一关你想走都走不成了。”
木条划过，火星闪烁。
一团豆大的火焰亮起。
“我几时说过要走？”
许念把灯芯点着，“我要等宋会英回来。”
许放摇了摇头，叹口气：“你和会英从小玩到大，若真是那样，我这做大哥便也睁一只眼闭一只眼罢了，可现在的情况是他已战死太原，你总不能就这么等下去。”
许念道：“只是生死不明而已，若非亲眼所见，就是城头讣告说他死了我也不会信的，此事莫要商量，我意已决。”
许放道：“人死不可复生，要如何说你才肯相信？”
“君子一言驷马难追，我答应过要在这里等他的。”
许念淡然一笑，“若他凯旋归来却见人去楼空，大哥，你负不起这个责任。”
许放道：“可你也该考虑一下家里。”
许念道：“父亲的病最忌讳动怒，看不见我是最好的，若日日看见，保不准又要气吐血。”
许放道：“你觉得这话很好笑？”
许念收住笑容，沉默了片刻。
“你就听大哥一句话，回去跟父亲认个错……”
许放正要劝说，却见许念起身往内房走去。
许念借着光打开锁，从内房抽屉里取出包裹。
包裹用绸缎包着，沉甸甸的，打开里面全是金灿灿的细软。
许放皱起眉头：“文若你这又是什么意思？”
许念道：“如今钱也不值钱了，这些大哥你拿去，路上好置换。”
许放一把推开。
许念静静地站在旁侧，低着头。
许放道：“你的意思是家里把你养大，就只值这些东西，是吗？”
许念道：“不是，是我实在拿不出更多了。”
许放摇了摇头，一脸恨铁不成钢的表情：“国有难，你便弃官从商玩赏花鸟虫鱼，家有难，你丢下父母沉迷旧情消磨意志，如此不忠不孝，祖上三代的脸都要被你丢完了。”
金银洒在地上。
兄弟二人不欢而散。
许念目送许放的身影消失在将夜之中，然后关上门，喝了一夜的酒。
灯光透过丝绸屏风照亮里间。
猫的孤影从堂前闪过。
