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小生道：“除非你把我杀了，否则我以后还要来，直到把画取走。”
刘员外不再应答，挥了挥手。
护院拎起小生，乱棍打了一通，丢出门外。
许念默默把茶杯往里推去。
刘员外见此，笑了笑道：“方才所言便是此意，现在这个世道，到处都是冒名顶替用心险恶之徒，即便想做点善事也要提防被算计。”
许念心不在焉地点头。
曲莲爬到几案上，从果盘里顺走了一只杨桃。
刘员外弯起眼睛：“哎呀，你这只尺玉真是惹人喜爱，来来来，多拿几个。”
果盘近在咫尺。
曲莲吞咽一口口水。
许念道：“曲莲，放回去。”
曲莲：“（╯▽╰）喵。”
“曲莲？”
刘员外的核桃停在手掌中，即使方才捉拿偷画人都不曾如此惊讶，“许郎，哎呀我真是老糊涂，许郎莫非就是那位在泗州借墨留诗、在楚州留下奇谭的貍奴馆主？”
许念道：“这……没想到消息顺风顺水传得这样快，正是在下。”
刘员外道：“太好了，刘某人又认识一位高人了。”
许念欠身：“不敢当，刘员外在国难之际号召众商家捐赠钱财才是高风亮节。”
*
从刘氏宅子走出来，里面的丝竹阮咸仍在奏乐，街巷之上都能听到。
曲莲：“现在我们去哪儿？”
许念道：“杨桃好吃吗？”
曲莲舔了舔爪子，开始猫言猫语：“喵喵喵喵喵。”
许念笑叹口气，抱起猫围在自己的脖子上，沿河往南走去。
他知道人心隔肚皮，刘员外家中的几个细节都有可疑之处，首先便是画中的那只金丝虎，其次在小生说有证据之时刘员外突然变脸，实在有些欲盖弥彰。
他认为城南城北同时出现的两个灵愿之间一定有某些关联，巧的是，刘员外适才也提到小生的住所在城南。
“我们现在去找南边的那一缕灵愿。”
许念道，“如果没有料错，还会再遇见那位姑娘。”
曲莲转了一下耳朵：“姑娘？你从哪里看出人家是姑娘？”
许念笃定道：“她女扮男装，虽然故意压低了声音，但还是能分辨的。”
曲莲把脑袋趴在人的肩膀上：“唉，我当猫太久了，都分辨不出男女了。”
一人一猫穿过热闹的市集桥梁，来到太平桥附近的一间草堂之前。
*
草堂挂着一块牌匾——翠微堂。
这是民间的小画坊。
许念走进去，只见屋子里的陈设十分简单，除了四面挂着画作并没有其它装饰。
或许也正因如此，反衬出画作的工笔精良色彩雅致。
