他直到刘员外在扬州当地也颇有势力，而自己虽然已为官十六载但毕竟祖籍不在此地，一时急于脱罪，令家人烧毁证据。
州府官兵敲门的时候，正见浓烟滚滚从崔府的天井冒出。
崔知县被熏得涕泗横流。
奈何罪证太多，即便油浇在纸上烧了半天也没烧完。
州府官兵当场带走了他。
*
三日之后，州府审案。
前江都县主簿杨氏到堂供证。
阮元元、周山、许念作为与案情有关联的人也被传唤到府前等候。
鼓声阵阵响起。
一幅七尺画卷被抬到堂中。
画中的扬州成为了百姓眼中还世道以清明的背景。
一只只猫儿出现在州府的屋檐上。
橘猫与画作中的金丝虎相遇，眼中闪动水光，发出了一丝长吟般的叫声。
“喵——”
铜镜
州府挤满了人。
许念站在侧廊，听着从堂内传出的惊堂木。
——“江都知县崔氏，柜坊主人刘虔投案自首，告发你在任上贪污受贿、玩忽职守、陷害忠良，你可知罪？”
崔知县擦了一把脸，闭眼道：“下官知罪。”
他已经从适才的慌乱之中清醒过来，面对上司的问话全盘托出。
——“柜坊主人刘虔，你……”
刘员外的眼角泪痕未干，躬身答道：“罪民所犯之事拒不抵赖，愿交罚金、挨杖笞，只请知府大人明断，罪民是被崔知县逼着这么做的。”
知府一拍惊堂木：“还敢抵赖，你可认得这人是谁？！”
杨主簿身穿囚衣还没来得及换，披散的头发中一双眼眸却漆黑有神：“知府大人，去年冬季朝廷有令在城北修建堡城，杨某亲眼所见刘员外向崔知县献了一块太湖石，方才获得赏识。”
刘员外噤声。
知府道：“你向官员行贿，诈骗商家钱财，每岁取利过六分，此外还有一项罪名。”
刘员外抚起歪斜的巾帽：“还有何罪……”
知府道：“就在你的身后。”
刘员外回过头，一道彩光照在他的脸上。
此画正是《广陵胜迹图》。
金丝虎坐在开明桥上摇动着尾巴。
知府道：“带翠微堂画师阮元元及其余证人。”
堂前的两排廷杖泛着寒光。
阮元元身着男儿褐衣束发戴帽，在听到自己的名字之后深吸一口气，往前走去。
许念紧随其后。
刘员外抬起手：“许馆主，你，你们是一伙的？”
许念道：“何必明知故问。”
刘员外怔住。
阮元元目视前方，大声道：“请大人为小民做主，小民乃是观澜先生阮子墨的弟子，师父早年间把这幅画赠予杨主簿，而刘氏在与崔知县合谋陷害杨主簿之后私自占有了画作。”
