宋尧笑道：“我就说我应该考得很好，你呢？”
许念道：“我第六。”
宋尧的笑容消失在脸上：“你不是说考得不好吗？”
许念也有些不好意思，笑了笑道：“我也没想到……”
宋尧道：“第六！
这叫没考好，许文若你是想拿状元吗？！”
正此时主考官走到堂中，所有考生安静下来。
宋尧的这一句话就显得尤其大声。
旁边几人投来异样目光。
——“原来他就是许家二公子。”
——“真不愧是世代书香。”
许念的脸羞得通红，连忙捂住宋尧的嘴，道：“你小声点，春闱都还没开始呢。”
宋尧弯起眼睛，握住许念的手，又笑了：“文若的手真香，墨香扑鼻。”
许念：“……”
排名前十的考生名字依次被念响。
许念位列其中，走到堂前对主考官行谢礼，萧萧肃肃，全然是另一身风骨。
十九岁的少年身段纤细，清隽如竹。
纱帽之下那张面孔白皙精致，眼眸细长如柳叶，透出清澈明亮的目光。
宋尧挤在两边的侧廊，目不转睛地看着他。
这也是他第一次感受到宋尧对自己的倾慕。
二人从府学回来，心情自是好，却略有不同。
许念知道北方战事吃紧，于宋尧而言，这一两年跟随宋公去军营操练较多，所学典籍也多是治军之法，并不是照着科考之路培养，所以能过开封府试就已算难得。
而他则是全神贯注地读书，志在考中进士。
次年开春，太原局势忽变，宋尧没能等到春闱便随宋公北上支援前线。
许念骑着那匹宋尧送给他的白马驰到封丘长亭，送别从小到大的玩伴。
北郊丹枫似火。
军旅如长蛇蜿蜒出城，奔赴北方。