许念踩平一片芦苇，把衣服和笠帽放好，背过身去，“你换，我不看。”
这里没有树荫有些湿热。
他听着身后传来的声音，更觉燥热，鼻尖渗出一层细腻的汗珠。
宋尧道：“好了。”
许念转过身，笑出声来。
宋尧道：“怎么，不好看吗？”
一身绾色短褐搭配鸦青的长裤，笠帽之下还戴面具，实在像是被官府通缉的亡命之徒。
许念拍了拍宋尧的肩膀，笑道：“好看，威武霸气。”
他觉得能迈出这一步不容易，重要的是享受江南桑林的午后，无关样貌，能有一个人与自己并肩走在斑驳的树影之下已经很好了。
此情此景再度让他回忆起初次逃学去东门湖偷采桑叶的经历。
*
——“文若，我没带纸，借我一张。”
夏日，国子监学堂外面的树上蝉鸣阵阵，学堂里确却很安静。
许念在写自己的功课，突然感到有人用笔杆戳了戳自己的后背。
他便知道是宋尧又在向自己讨答案。
倒也不是不愿意给，只是他小小的年纪就已经开始替宋尧的仕途担忧起来，虽说宋家是武将之家，但如果只会武艺不通文学也是很难得到器重的。
“借纸是吗？”
许念抿了抿唇，一个字都没写，转过身把白纸放在宋尧桌上，“拿去。”
他自然不知道就连这次拒绝也在宋尧的预计之中。
很快，一个小纸团弹落到他的笔架旁。
许念打开，见上面是宋尧的小楷笔迹。
——“我哥说东门湖那片林子今天换防，看守不严，我们去采桑叶回来养蚕。”
许念咦了一声：“？！”
他从来没见过蚕，却在古文之中读过许多关于养蚕的字句。
——“罗敷善蚕桑，采桑城南隅。
青丝为笼系，桂枝为笼钩。”
朗朗的读书声已经压不住心头的好奇，他放下笔，终于回应了宋尧。
两个人在下晌就溜出了国子监，从城南打船直到内城的东门湖。
许念开始还为逃课的行为感到内疚，可是当他看到一片开阔的湖面和桑林，顿觉心中的烦忧全都化为乌有，真切地体验到诗中美好的意境。
风中飘来清新的气味。
树叶轻轻摇晃，树影斑驳。
——“喵~”
忽然他听到一声熟悉的猫叫，回过头，看见宋尧抱在手中的正是他的小白。
小白自得其乐地吃着小鱼干。
许念哭笑不得了：“你什么时候把它带出来的？”
宋尧笑道：“它一拐就跑，说明你对它不好。”
许念辩解道：“哪里，每次洗澡都是我亲自给它擦干，因为你交代过我，我对它可好了。”