“有人举报，你们粥棚蓄意投毒，走一趟吧！”
粥棚内的众人面面相觑，惊疑不定地站起身来。
黄育芩如今在孙采采下面做事，与前来截人的小队长有过数面之缘，只因他时常在孙采采的营帐周围巡视。
听人说是姓彭，众人皆喊他彭大头，只是现在彭大头摸了摸相较于旁人略大了一圈的脑袋，喝令众人随他走一趟。
彭大头说话颠三倒四，黄育芩听了个大概。
原来在距离粥棚半里不到的破旧坍圮的房屋内，发现了五具尸首。
尸首是由三名顽童在戏耍时发现，等到众人赶到时，尸首面部黑沉，口鼻流出的黑色血液干涸。
黄育芩等一行人在彭大头的押运下，途径了现场。
人群默默地让出了一条道，看向黄育芩他们的目光中带着几分探索和提防。
大热的天气，黄育芩只觉得寒气自脚底升起，眼前横七竖八躺着的尸体，正是方才在粥棚前闹事的那五位壮汉，旁边散落了几只带着缺口的破碗，洒在泥地里的粥液早就干涸。
五具尸体的四肢保持着挣扎的姿势，眼睛瞪大如铜铃，黑血从眼鼻口中流出，正是遭人投毒暴毙的惨状。
黄育芩踉踉跄跄地从人群中出来，没有人上前拦住他的去路——这五人从外乡而来，尽数殒命，这里自然无人为之声张。
监视黄育芩的两名侍卫，正在接受盘问。
当黄育芩带着周明夷赶过来的时候，仵作已经验完尸首。
仵作不认识周明夷，只向彭大头禀告：“这五人的症状应是摄入了砒霜导致毒发身亡，刚才我用银针探入未洒出的白粥之中，银针变黑，我想，凶手正是在白粥中投毒。”
彭大头看见周明夷现身，上前抱拳道：“将军，按照仵作方才的结论和其他人的证词，粥棚内众人的嫌疑极大，不如…”
“将他下狱吗？”
周明夷的身体微微前倾，不动声色地用身体将黄育芩挡住。
彭大头察觉出周明夷与黄育芩关系匪浅，方才自己已经是说错话了，他紧张地咽了咽口水：“此事虽然尚未定论，但是涉案嫌疑人的职责特殊，若不能加以拘束，恐怕必令领粥灾民心生惶恐。”
周明夷不悦皱眉：“方才我来此路上，已经将此事大概了解了一下。
双方只是口角，并未发生肢体接触。
若是换在你身上，你可会因此而痛下杀手？”
彭大头面露难色，若论常理，自己自然不会为了一时之争而取人性命，若是轻易地放走黄育芩一行人，只怕事后再也找不到嫌疑之人，这桩命案必然成为无头之案。
周明夷心中哪会不知道彭大头的内心盘算，自己手下竟然有这般草菅人命之徒，他怒极反笑，正欲发作，却被中途打断。
“将军此言差矣，世上难免有心胸狭隘之人，只为了一时口角，一时意气而伤人性命。”
说话的人是黄育芩，他皱着眉头，不赞同地将目光投向周明夷，“当时确实是我与他们起了正面冲突，现在既然我是嫌疑重点，我自然要遵从这位长官的盘查。”
