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王熙凤亲自斟了几回茶，熬到子时初刻，这个名单终于定下来，方才散了会。
第二天下午，贾琏与贾珍便各自带了几个人出城。
一个骑马往西北的平安州去，一个则朝南，到了通州，登船行舟，下江南。
而荣国府里，紫鹃刚到，先来给贾母请安，姑娘们和宝玉恰巧也在，笑着说：“我这一趟可省了事。
你们都在，我也不必每个地方跑一趟了。”
将匣子拿来，一个一个派送。
梅花请贴做的分外雅致，大家正在称赞，问清楚是黛玉弄的，惜春说：“我就说林姐姐最雅。”
湘云看紫鹃的匣子空了，突然问：“我们都收到了贴子，怎么没有宝姐姐的。”
众人一愣，坐在上头的贾母已经不太高兴了。
还是探春机灵：“兴许这是长公主的意思呢，要请什么客人，虽说两个林姐姐能下贴子，也要征得长公主的同意吧。
这次的赏花宴，是在长公主府上办。”
湘雪看湘云还要问，忙说：“我想也是。
大姐姐还是先想想明儿写什么诗，好一举夺魁才是正经事。”
惜春：“要是落第了，面子可往哪里搁呢？算了，我还是不要写诗好了。”
盘问
贾母打发她们先去家里的花园看看梅花，找找灵感，却点名叫湘云留下，陪她在荣庆堂的小花园里散会儿步。
众姐妹自散去，以为是贾母要交待湘云什么事，也无人在意。
独湘云心里咯噔一下，她一下子就想起了昨天林云说的那通话，只是她也拿不准是不是后头林云和黛玉同贾母告了状，私下说了什么，想了想，虽然心里担忧，却还是稳住了笑容，想着只要老太太不问，她就不说。
在小花园里走了一圈，贾母要回屋歇觉，打发了鸳鸯，叫湘云扶她：“你也许久没陪我午歇了，今儿我们祖孙说说话儿。”
方才在花园里散步没说话，如今却在说话，十之八九，就是不能张于人前的事。
湘云几乎可以肯定，必是昨儿林云说的事情，猜想必是黛玉告的状。
因为贾母一问：“云丫头，你出生时没了爹，几岁又没了娘，我疼你，把你当成亲孙女看，时常接你来家里玩，凡迎丫头她们有的，你都有，我今儿问你一句话，你必须如实答我。”
湘云：“老太太请说。”
“袭人是不是在你面前编排玉儿，说玉儿横不拈针、竖不拿线？”
湘云却没有回答，抿着嘴。
“袭人是不是指使你做针线活？”
