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——念高中时乔治就喜欢随时随地将这种颇具引诱味道的微笑挂在嘴边了，这也是另外一个他和亚瑟不一样的地方。
跟在后面一头钻进来的是埃米莉的父亲约书亚·约翰逊，同时也是一位独身多年的中年鳏夫。
他身材健壮，宽厚的两肩扑簌着雪粒，手提一个巨大的长方形礼品盒，头发理得精短，炯炯有神的目光显现出诚实而稳重的神态。
跟麦考伊夫人剪短地寒暄了几句过后，他径直走到被装饰得彩灯喧亮的杉树前，将扎有蝴蝶结绸带的精致盒子叠加到一堆礼物包装最上面。
“约书亚，你最好替我看看后面的花圃怎么样了……”
麦考伊夫人眉开眼笑，边说边引着他走向后门。
被留在门厅的埃米莉先跟我和亚瑟打了声招呼，然后身侧的手微微一动拉住乔治的袖口，含蓄地替我们介绍道，“他是乔治，我的一个朋友，来自威尔士，今年留在这儿过圣诞节。”
她没对我和亚瑟的服装评头论足，很可能已经见怪不怪了。
毕竟约翰逊父女每年都会来过圣诞节……
为了避免出现什么尴尬场面，我一点儿也不打算透露我们曾经的关系，只与他以最快的速度交换了一下眼神，仓促之间仅仅来得及捕捉到他对我展现出的、一个意味深长的从容淡笑。
埃米莉显然没发觉，转向亚瑟开门见山地说：“查尔斯想办个聚会，请一些老朋友。
要是马修也来了……”
她又往下说了一连串我素不相识的人名，亚瑟认真地侧耳倾听着，时不时轻点一下头以示认可。
顶灯的微光笼罩在他的眼角，轮廓显得分外柔和。
我没来由地不大高兴，继而认识到这种稀奇的感受可以被称之为“醋意”
。
这是个相当神奇的体验，我不得不克制自己想找借口打断他们正常对话的冲动，将视线移向旁边垂手不语的乔治。
不料乔治也正居高临下地打量着我，在猝不及防对上我双眼时忽地扯起嘴角，毫不避讳地说：
“我真没想到能在这儿见到你，佩妮。
顺便说一句，你的打扮很让人……印象深刻。”
这句话的音量不大不小，可也足够一边轻声交谈的亚瑟和埃米莉听清。
两人登时停止了讲到一半的谈话，不约而同齐齐转向我和乔治。
我一时摸不清他的企图，只好尽量礼貌而又疏远地回复道：
“谢谢，我也是。”
乔治唇边的弧度愈发拉高了，镜片上结缀的雾汽冷凝成细密液滴，隔绝了那双饶有深意的碧绿眼睛，“我在这儿念大学。”
“是吗？”
我干巴巴地说，内心强迫自己把语气放平，别显得那么不客气。
事实上我有理由对他不客气，因为他是除了马修以外唯一一个在我之前提出分手的前男友，还只给了我轻飘飘的一句“爱上了别的女人”
。
我也曾想过像报复马修那样报复他，可是他既没什么亲密的男性朋友，又在分手后的第一个星期天收到了大学的录取通知书，尽管我在失恋期间酝酿了无数个狠毒又下流的复仇计划，到头来也免不了无疾而终。
“他是我在威尔士念高中时候的一个……朋友。”
当然面对亚瑟和埃米莉我不可能说出这样的实情，只好硬着头皮信口解释道，“你知道，人生中总能遇见这种有趣的巧合。”
埃米莉相信了我的说辞，而亚瑟则没有——我能从他的眼神里看出来。
“我们得去清洁一下壁炉了，佩妮。”
他突然说，本就冷冰冰的声调更加生硬刻板，尾音收得异常干脆。