卜庄头浑浊的老眼亮了一瞬，随后叹息道：“好叫东家知晓，这庄子里的年轻人，早叫先前的东家带走了，如今就剩下些老弱病残，寡妇孤儿。”
犹豫了一会，又像在争取什么：“...东家要是不嫌弃，庄里几个老头子也有些手艺，不如交给我们做。
不要工钱，只管几顿细糠饼就行。”
萧淮奕：“......”
当时买地花的银子少，庄子的境况糟糕他也是料到的，只没料到会这般糟糕。
“罢了，这事交给你，你看着弄好了要紧，工钱我自不会少你的。”
卜庄头闻言，古铜色老脸上因笑意爬满了皱纹，连连应声感谢东家，转头便去叫人了。
这个庄子原先叫苦头庄，因地势不好，种不了细粮，佃农家里自也没有粮食可卖，因此除了两个编箩筐的手艺人去赶集卖箩筐了，别家几乎都在家弄些菜干晒晒。
听得东家要修房子，还有工钱拿，便都出来卜庄头家揽活儿干。
这叫他看清了庄子里的人口情况，果真是一堆子老弱。
因着自家有了姐儿，他还有心留意了下那几个孩子，破衣烂衫磨得黑黢黢的，脸上那挂的也不知是吃的东西残渣还是风干的鼻涕，约摸是好几日不曾洗脸了，头发早都打结成一绺儿的，成了个脏兮兮的笼窝。
他们睁着大眼睛，也不说话，等着大人给他们分派事情。
佃户们对修房子很郑重其事，卜庄头起先还碍着东家在，只挑选了几个男丁，其余妇人孩子一概不要。
萧淮奕解了自己的钱袋子，全部倒出也只有三两多的碎银，他索性都给了卜庄头，说了句：“这是定钱，余下的过几日顺子给你们带过来，事不着急，你们妥帖地办。”
卜庄头接了碎银，一时间也掂不出具体有多少分量，但心中有了个大概，又重新调整了分配策略，安排老妇们洗锅刷灶归置东西，孩子们打扫屋子，男丁们则修补院墙，翻瓦整篱。
萧淮奕状似毫不在意他的安排，心中却暗暗点头。
既要修院子，便要修得像样，起码萧三娘、宁氏他们偶尔来小住也得觉着舒适方便。
顺子留在小院中同卜庄头规划，萧淮奕又骑了驴子绕着田庄走走停停，隔壁那五十亩土地虽然尚未拿下，但早已在他的规划之中了。
他瞧着田间倒是有两口浅水塘，本是为田地蓄水，春天浇灌幼苗之用，但如今早已干涸，被茂盛的杂草塞了个严严实实。
这水塘除了养杂草，并没派上大用场，反倒占了田地面积，年年为它们缴纳赋税。
巡视了半晌，萧淮奕心中大致已经有了方向，抬头见日头已经高悬，顺子远远地拎着食盒赶了过来：“三爷，晌午了，吃点东西吧。”
他早就借了庄户的锅灶热好了饭菜，一出门却不见了萧淮奕的身影，找了半天，才听放牛娃说他赶着驴子往别人家的庄子上去了，顺子这才寻了过来。
主仆二人在田埂上摆开食盒，胡乱吃了饭，顺子见萧淮奕愁眉不展，知晓他是为银子发愁，便献计道：“三爷，实在不行，咱们去钱庄贷些银子，好歹周转周转，过几个月再还上就是了。”
萧淮奕何曾不晓得走这条路子，只是眼下按着自己的规划，缺的不只是买地的银子，若都靠着钱庄周转，迟早会干不下去。