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第4章（第1页）

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人们均在想只怕今夜见不到方白帝，都大叹无缘之际，忽有一声清音，自西边遥遥传来，恍如天上神乐，似断似绝，却是游曳在每个人耳边，适才仿佛还远在天边，一会儿便已近在数里之外，愈近愈觉得此清音沁人心脾，驱尽俗念，辉辉然天上人间，无处不在。

正在放灯的白帝城众姬妾也不禁动容，纷纷登上甲板观望倾听，此时这歌声中又有一人低声而和，益发缠绵动情，绕指犹柔，有人竟不禁滴下泪来。

那歌声越来越近，唱至曲尾，余音渐渐息止，有两人在灯火之后抚掌而笑。

欢声中，一条洁白如月的座船自水雾中翩然荡出，向水色山庄的座船驰来。

待游人们和山庄众姬妾看清了那船，都是悚然动容。

那条白船本无甚出众之处，大小只与水色山庄的座船仿佛，但是船上并无桨夫，只在船尾有一高髻云裳的少女，轻摇长橹，那白船便似云出山岫，已至万朵花灯丛中，再一折舵，便穿入山庄二十只轻舟之内，再欲前行时，一个锦衣少年驾船持篙拦住，“我家主人在此行游，请姑娘绕道少许可否？”

那少女不禁失笑，“此处湖面难道是贵主人的私邸么？”

她面貌并不甚美，但因一双细目飘飞，却有一股凛然出尘的不羁神韵。

那少年被她望得一时语塞，半晌才摇了摇头，“虽非我家主人私产，不过因这处水道湖堤及上下几百里运河都由我家主人出资修筑，水面上便许我家主人统管。

况且主人女眷都在这里，外人相见，不甚方便。”

那少女沉吟道：“也算合情合理，不过小婢的主人却有急事，一路东去，不敢迟于片刻，竟在偌大水面被你等阻拦，只怕主人恼将起来，你我都不好担待。”

那少年笑道：“姑娘还请向贵主人告罪，十万里水色山庄的王迟请贵主人绕道。”

“王迟？难道是什么十万里水色山庄的主人么？”

那少年见这少女不通中原世故，只得耐心道：“在下就是王迟，不过是水色山庄的一介小仆，在下主人姓方，下为白帝二字。”

两人还待争执，却听一个清朗声音道：“既然贵客身负急务，王迟，我们不妨让他们一让。”

这声音似乎不高，然左近湖面上的人都听得清清楚楚，只见水色山庄一条游船已靠过来，两个小鬟打起帘子，一个华服青年施施然信步而出，只见他面容清丽如水，斯文异常，不想听王迟道：“是。

既然庄主有命，敢不相让？”

原来这秀丽的青年便是十万里水色山庄的庄主方白帝了。

若非是在水上，人们定要奔走相告，这时都挤到船舷边，争睹方白帝容貌。

一个小鬟奉上烫金名帖，方白帝接了，向那船尾的少女道：“在下方白帝，在这山庄闲居，贵主人急务办妥，如有雅兴，请来弊社一叙。”

说着将手中名帖轻轻送出，两条船相距总有三四丈之遥，而这名帖去势极缓，附近的人都是一声叹息，只怕这名帖落在水里，更有人恨不得飞身出去接过那名帖，能与方白帝结识。

眼见这名帖在湖面上平平飞过，向少女遥遥飞去，却不跌落，人们知方白帝这一掷间内力绵延浑厚，都喝起彩来。

白船座舱有人垂帘深坐，忽而一幅竹帘倏然卷起，舱中一人伸手向那名帖招了招，那名帖突然停了一停，只一闪间便到了座舱中人手里，一时舱里灯火通明，上座一个少年肌肤胜雪，面容里宝气神光，犹如玉佛临世，淡然将名帖展开看了看，却微微一笑，目光流转间灿然生辉，夺人双目。

摇橹少女恭恭敬敬上前，俯身听他说了几句话，微笑着走了出来，只见那少年又扬了扬手，竹帘放下，再也不见他身影。

那少女对方白帝笑道：“我家主人偶染小恙，精神困顿，不便相见，甚感不恭，改日必登门拜访。”

说着伸手缓荡长橹，那白船便擦着方白帝座船而过，迤逦东去了。

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游人适逢其事，均觉不枉此行，见那白船远去，都在揣测其中是何许人物，湖面上喧哗不绝，也算一桩盛事。