况且之前坠楼一案,太子亲见,三司公审,他虽纵着傅庆年如此,却也没想到他会做到此等地步,最后还保了彭越的性命。
他为了不叫太子一党觉得自己大获全胜,准了他所奏,可谁知下次他又敢做出什么事情来。
周檀所言确为上策,既然要斗,何不重新提携人来斗。
宋昶摩挲着手边冰冷的玄铁,清楚地知道,周檀没有欺瞒他的胆量,玄铁秘藏于萧氏最最隐秘的地方,除了萧越亲子,无人能拿到,况且……他还有一双和萧越一模一样的眼睛。
萧越与他一同长大,从少时随军边关大捷、帮着宣帝平了戚王金陵谋反,到后来带兵随他逼宫、力保他登基,穷尽心血,从未做过对不起他的事情。
两人最后一次见面时还在帐中醉酒,他当时猜忌已生,试探对方能不能交出虎符,萧越手持长|枪跪在地上,说要为他再守边疆一万年。
一万年哪,一万年实在太长,他被翻云覆雨的争斗扰了心智,权柄是如此冰冷迷人,一旦握住、沉溺其中,难免会做出连自己都不理解的选择。
周檀跪在地上,口口声声说傅庆年于他有杀父之仇,他所怨恨的只有傅庆年一人吗,当年之事,他是否真被蒙蔽,连他自己都不知道,对方对他有无怨恨?
宋昶被激红双眼,一瞬间甚至动了杀心,但是片刻后又颓然松懈——周檀若非被傅庆年逼到绝路,在诏狱中都不曾想过抖露此事。
故人已逝,这是他残存世间唯一的血脉了。
况且周檀必然留了后手,譬如他虽言辞恳切,暗地里却安排了妻子来敲登闻鼓——他若依对方心思,陈年旧案自然能烂在内宫之中;他若不依,甚至就此赐死周檀,除了他的妻子,他还安排了什么人、会散布什么言论出去?那些被掩埋的往事,若真要抖落,难道要他下罪己诏不成吗?
“你可知晓……”
宋昶将牙齿咬得咯咯作响,“就算杀了傅庆年,你也不可能是萧氏子?你叫你妻子来,威胁着朕不敢杀你,又有这些心思——朕问你,在你的谋划中,你自己身在何处?”
“陛下,臣已尽力完成亡父心愿,且心知肚明,今日之后,萧氏子不能在朝,您疑心我投身太子,周檀此人,也不应在朝——父亲葬在边疆,封地仍空,陛下将臣贬到鄀州去罢。”
宋昶被他所言惊住:“你、你说什么?”
“今日,不是宰辅死,便是我死,我既孤注一掷,将所有告知陛下,便没有想过活着从玄德殿出去!”
周檀突然不再称“臣”
,而是改口称起了我,他目光炯炯,言语悲切,“陛下若信父亲当年对我的托付,就为我们父子二人做主一回,我从此隐姓鄀州,终生不再还朝。
陛下若不信我的忠诚,我也没有办法,不须陛下动手,我自己自尽,绝不叫您为难。”
他已经退让到了这样的地步。
说来也是傅庆年欺人太甚,周檀自从燃烛案后谨小慎微,未有错处,此时敢暴露身份担保,那杜氏的命案必定不是他所为。
傅庆年为除掉他构陷至此,又有当年萧越的旧事,周檀所求,不过是找傅庆年报仇。
宋昶颓然想着,他为人子,一再退让,此时是终于被逼上了绝路,才会孤注一掷,这也是在情理之中。
况且依他所言,确实于朝局有益无害。
他渐渐定了心思,斟酌着道:“如果杜氏的案子真不是你所为,朕自然不会……好,好,只要朕查清真相……”
“簪金卫再查之前,陛下就将我扣在宫中罢,内子胆小,便不必叫她再来见了,同我关在一起就是。”
周檀没有再次下跪,微微低头,对他行了一个见长辈的常礼,随即不等皇帝允准,他便转身向殿外走去。
日光透过高高的殿门漏进来,勾勒出他清瘦背影。
恍惚之间,竟与皇帝记忆当中的挚友有所重合。
“阿越、阿越曾说过——”
宋昶跌跌撞撞地从金阶前下来,衣袖拂过案上的香灰,他追了两步,感觉自己有些喘不上气来,眼睛却突兀泛起咸湿,模糊了视线,“他曾说过,他若有了第一个孩儿,便认朕为义父,习文弄武,将来必定是国之栋梁……”
周檀伸手推开了沉重的殿门,将老皇帝留在了昏暗的殿中。
庆功在一侧深深行礼,周檀眯了眯眼睛,看见不知何时站在十步之外的傅庆年冷冷瞥了他一眼。
站得这么远,自然什么都听不见。
傅庆年与他擦肩而过,匆匆进殿,身后传来他义愤填膺的声音:“陛下,不知这小人与您说了什么谄媚言语,他醉心党争、背弃刑律是真,陛下万万不能……”
他还没来得及将这句话听囫囵,就又瞧见杜辉身着官服、捧着象牙笏板匆匆从前门跑进来,他老泪纵横,甚至在门阶处跌了一跤,杜辉没有多看他,只是一头扑到阶上,抽噎道:“陛下为老臣做主啊!”
周檀垂着眼睛,清楚地看见了他手中紧攥的那本熟悉手札。
看来艾老板找到了傅庆年杀人的证据,连带着这手札一同给他送过去了。
周檀嘲讽地勾弄了唇角。
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