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夺取南极的斗争 • 三（第3页）

可是另一方面，他们又必须毫不迟疑地迅速赶到下一个贮藏点，要不然……从日记里看不出斯科特究竟打算怎么办。

2月17日夜里一点钟，这位不幸的英国海军军士死去了。

那一天他们刚刚走到“屠宰场营地”

，重新找到了上个月屠宰的矮种马，第一次吃了较丰盛的一餐。

现在只有四个人继续走路了，但灾难又临到头上。

下一个贮藏点带来的是新的痛苦的失望。

储存在这里的煤油太少了，也就是说，他们必须精打细算地使用这最必需的用品——燃料，他们必须节省热能，而热能恰恰是他们对付严寒的唯一防御武器。

冰冷的黑夜，周围是呼啸不停的暴风雪，他们胆怯地睁着眼睛不能入睡，他们几乎再也没有力气把毡鞋的底翻过来。

但他们继续拖着自己往前走，他们中间的奥茨已经在用冻掉了脚趾的脚行走。

风刮得比任何时候都厉害，3月2日，他们到了下一个贮藏点，但再次使他们感到可怕的绝望：那里储存的燃料又是非常之少。

现在他们真是惊慌到了极点。

从日记中人们可以觉察到斯科特如何尽量掩饰着自己的恐惧，但从他那强制的镇静中还是一再迸发出绝望的厉叫。

“再这样下去，是不行了”

或者“上帝保佑呀！

我们再也忍受不住这种劳累了”

，或者“我们的戏将要悲惨地结束”

，最后终于出现了可怕的自白：“唯愿上帝保佑我们吧！

我们现在已很难期望人的帮助了。”

不过，他们还是拖着疲惫的身子，咬紧着牙关，绝望地继续向前走呀，走呀。

奥茨越来越走不动了，越来越成为朋友们的负担，而不再是什么帮手。

一天中午，气温达到零下40°c，他们不得不放慢走路的速度。

不幸的奥茨不仅感觉到，而且心里也明白，这样下去，他会给朋友们带来厄运，于是做好最后的准备。

他向负责科学研究的威尔逊要了十片吗啡，以便在必要时加快结束自己的生命。

他们陪着这个病人又艰难地走了一天路程。

然后这个不幸的人自己要求他们将他留在睡袋里，把自己的命运和他们的命运分开来。

但他们坚决拒绝了这个主意，尽管他们都清楚，这样做无疑会减轻大家的负担。

于是病人只好用冻伤了的双脚踉踉跄跄地又走了若干公里，一直走到宿夜的营地。

他和他们一起睡到第二天早晨。

清早起来，他们朝外一看，外面是狂吼怒号的暴风雪。

奥茨突然站起身来，对朋友们说：“我要到外边去走走，可能要多待一些时候。”

其余的人不禁战栗起来。

谁都知道，在这种天气下到外面去走一圈意味着什么。

但是谁也不敢说一句阻拦他的话，也没有一个人敢伸出手去向他握别。

他们大家只是怀着敬畏的心情感觉到：劳伦斯·奥茨——这个英国皇家禁卫军的骑兵上尉正像一个英雄似的向死神走去。