吃过饭后觉得困倦，袭人就说：“天气这么好，你出去逛逛吧，省得放下碗就睡觉，心里积着食。”
宝玉听了，只好拄着一根拐杖，趿拉着鞋，走出院子。
因为最近把园子分给那些婆子们料理，各司其职，都在忙的时候呢，有修竹子的，有砍树的，有栽花的，有种豆子的，池塘里还有驾船的婆子们夹泥种藕。
香菱、湘云、宝琴和丫鬟们都坐在山石上，瞧着他们取乐。
宝玉也慢慢走过来。
湘云见他来了，笑着说：“快把这船打出去，他们是来接林妹妹的。”
大家都笑了起来。
宝玉脸一红，也笑着说：“人家生病呢，谁要是好意的，你还这样打趣人家。”
湘云笑着说：“这病也和别人的不一样，本来就好笑，你倒说起我来了。”
说着，宝玉也坐下了，看着大家忙乱了一会儿。
湘云说：“这儿有风，石头上又冷，咱们到别处坐坐吧。”
宝玉本来也打算去看林黛玉，就起身拄着拐杖告别他们，从沁芳桥一带的堤上走过来。
只见柳丝垂下像金线一样，桃花盛开如丹霞，山石后面，有一棵大杏树，花已经全落了，叶子茂密翠绿，上面已经结了像豆子大小的许多小杏子。
宝玉就想：“病了几天，竟然把杏花盛开的美景错过了！
不知不觉都已经‘绿叶成荫子满枝’了！”
于是抬头望着杏子树不舍得离开。
又想起邢岫烟已经选了夫婿这件事，虽然男女婚嫁是大事，不能不办，可是又觉得少了一个好姑娘。
不过两年，恐怕也要像这杏树一样“绿叶成荫子满枝”
了。
再过几天，这杏树的果子落了，树枝空了，再过几年，岫烟恐怕头也白了，容颜也衰老了，所以不免伤心起来，对着杏树不停地流泪叹息。
正在悲叹的时候，忽然有一只小鸟飞过来，落在树枝上不停地叫。
宝玉又犯了呆气，心里想：“这小鸟肯定是杏花盛开的时候来过这儿，现在看到没有花只有叶子和杏子了，所以才乱叫。
这叫声肯定是啼哭的声音，可惜公冶长不在眼前，不能问它。
也不知道明年杏树再开花的时候，这个小鸟还记不记得飞到这儿来和杏花相聚呢。”
正在胡思乱想的时候，忽然看到一股火光从山石那边冒出来，把小鸟惊飞了。
宝玉吓了一大跳，又听到那边有人喊道：“藕官，你不要命了，怎么弄些纸钱进来烧？我回去告诉奶奶们去，看仔细你的皮肉！”
宝玉听了，更加疑惑起来，急忙转过山石看过去，只见藕官满脸泪痕，蹲在那里，手里还拿着火，守着那些纸钱灰在伤心。
宝玉急忙问道：“你给谁烧纸钱呢？可别在这儿烧。
你要是为父母兄弟烧的，你告诉我姓名，我到外面叫小厮们包好写上名字去烧。”
藕官看到宝玉，一声不吭。
宝玉问了好几次都不回答，忽然看到一个婆子恶狠狠地走过来拉藕官，嘴里说：“我已经告诉奶奶们了，奶奶们气坏了。”
