两侧贴着褪色的红纸对子:"
一等人忠臣孝子,二件事读书耕田。
"
炊烟从旁边搭着的茅屋顶上冒出来。
院子也没有墙,只拿竹条围了一圈篱笆,应当是看守祠堂的人住在里边。
"
呵,忠孝本分,最佳良民。
"
子释瞅着祠堂大门窃笑。
整整衣衫头巾,敛去笑意,依足礼数上前:"
过路之人,打扰了。
"
一位老人应声而出。
结果,这一夜,四人得到了这位齐姓老伯热情周到的款待。
吃了热腾腾的晚饭,洗了个舒服的热水澡。
晚上睡觉的时候,床上松软的新稻草散发着清香,又大又厚的布被盖上身,一会儿就暖洋洋的了。
第二天一大早,齐老伯招呼几人把祠堂后晾着的小船抬到河边。
"
我这船,要留着渡人过河,可不能叫小贼偷去。
所以没敢拴在岸边,每次送完了人,都把它拖回去。
"
过了河,老人提起船尾的小竹筐递给子释:"
娃娃们拿着路上吃吧。
"
里头装的竟是一袋子大米。
早上几人要给他钱,已经被严词拒绝,怎么能再收东西?子释再三推辞。
老人却转身把竹筐递给长生:"
小伙子,我看你挺爽快。
不像他念书太多,迂得很。
"
子释哭笑不得,平生头一回听到这么高的评价。
长生果然爽快,伸手接过去,弯腰行礼:"
多谢齐老伯。
"
"
老伯伯,你真的不和我们一起走吗?"
子周拉着老人的衣角,问了又问。