第一章引子
薄雾霏微，晨光初透。
他拿着把墨色的剪刀，半跪在茅亭边的花畦上，细心地修理着一株矮小的樱桃树。
一阵疾风忽至，露水坠入颈间，仿佛冻蛇入窟，在他温暖的脊背上游走。
几片菊瓣尘埃般扬起，从他的鼻尖掠过，发出一股无奈的香味。
那一瞬间，他感到了季节的变化。
深秋的风已有些凛凛的寒意。
庭中桂香犹存，紫萸零落。
头顶银杏哗哗作响，树叶纷纷扬扬地洒下来，有一片正好落在他的手背上。
银杏的叶子有种微苦的气息，他轻轻地抚摸着上面细小的纹路，指尖微颤，仿佛那是只蜻蜓折断的翅膀。
如果他的母亲还在，每年的这个时候，她都会将这些叶子搜集起来，做成枕头，用以安眠。
他望了一眼空荡的庭院，一缕惆怅浸入心怀。
松完土后，他将剪下的树枝和拔出的杂糙收拾到一个竹筐里，正要浇水，忽听身后传来一阵怪异的脚步。
——他当然明白来者是谁，几十个堂兄中只有老三一个人会有这样的脚步声。
"
老大要见你。
"
唐渊道。
"
哪里？"
他问。
"
万象更新堂。
"
父亲去世之后，按照惯例，他应当继承刑堂堂主的职位。
可是这次"
惯例"
却执行得十分勉强。
因为唐澜的坚决反对，长老会久而不决。
等他终于接到任命，已是半年之后。
——这位堂兄大他整整二十岁。
当大多数同辈还在父母怀里打滚的时候，唐澜已开始克绍箕裘，参与家族所有的重大决策，制定振兴唐门的各种计划。
过早担当责任的人自然容易早熟。
何况轮到唐澜掌门时，唐家堡里大约只有昔年的庭院和恢弘的楼宇巍然屹立，其它地方早已百孔千疮。
他的生涯因此充满了惊涛骇浪。
二十年间，唐门风波迭起，险象环生，每次危机都来势凶猛，如临灭顶之灾。
唐澜武功平平，却有一副冷静的外表，沉着的嗓音。
脸上轮廓刚硬，如被齿凿，像他祖父那样能言善辩，颇谙纵横之道。
