贾兰拿着书信出来，去找宝玉。
宝玉送别王夫人后，手中拿着《秋水》一文，正在仔细品味。
宝钗从内室走出，见他看得津津有味，便走过去一看，见到这篇文章，心中不禁烦躁。
她深知宝玉把这些超脱世俗的话语当作一件正经事，终究不是长久之计。
看着宝玉的神情，她知道劝说无用，便坐在宝玉旁边发愣。
宝玉见她这样，问道：“你怎么了？”
宝钗回答道：“我想你我既然结为夫妻，你便是我终身的依靠，但这并不仅限于情欲，所以有些事情我不会怪你。
说起荣华富贵，确实不过是过眼云烟，但自古以来，圣贤之人都是以人品为重。”
宝玉没有听完，便将那书本搁到一旁，微笑着说：“你一直强调人品根柢，说什么古圣贤，却不知道古圣贤曾说‘不失其赤子之心’。
但赤子有什么好处呢？不过是无知无虑无贪无忌。
我们生来就陷溺在贪嗔痴爱中，像污泥一样，怎么可能跳出这尘网。
如今才明白‘聚散浮生’四字，古人虽说了，却没提醒过一个。
既然要讲人品根柢，谁能达到那太初的境地呢！”
宝钗回应道：“你说‘赤子之心’，古圣贤的赤子之心其实是忠孝，而不是离群索居、无关无系。
尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，这所谓的赤子之心，其实不过是‘不忍’二字。
如果你方才所说的，忍心抛弃天伦，那还成什么道理？”
宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”
宝钗不等他说完，便道：“你这个话越发不是了。
古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢？况且你自比夷齐，更不成话。
伯夷叔齐原是生在商末世，有许多难处之事，所以才有托而逃。
当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食，况你自有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝。
你方才所说，自己想一想是与不是。”
宝玉听了也不答言，只有仰头微笑。
宝钗又劝道：“你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，好好地用功。
但能搏得一第，便是从此而止，也不枉天恩祖德了。”
宝玉说：“其实这也不是什么难事，但是“从此而止，不枉天恩祖德”
却依然未脱离其核心含义。”
宝钗还没来得及回答，袭人便插话道：“刚刚二奶奶提到的古圣先贤，我们也不太懂。
我只知道我们这些人从小就跟着二爷，费了很多心思，按理说也该如此。
但二爷也应该多体谅我们。
况且，二奶奶在老爷和太太面前尽了不少孝道，即使二爷不以夫妻之情为重，也不该辜负了人心。
至于神仙那一套，完全就是胡说八道，谁见过真的神仙下凡呢？那个和尚净说些莫名其妙的话，二爷你就信了。”
宝玉听后，低头不语。
袭人还想继续说下去，突然听到外面有脚步声。
