先时闲话都毕了，黛玉同宝钗两个不在院子里的打探出许多新鲜花样来，到底不是个八卦的，了解一番身边亲近的也便罢了，言语间便是一早便混在妙玉屋子里的惜春得了消息也赶来了，凤姐、李纨、黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春并两个小孩同袭人与众丫鬟们都来齐了。
几个走使的丫鬟婆子将桌子都揩抹干净，捧出攒盒酒果来，一般般摆设妥当，正迎着院子中葳蕤的草木摆下坐具，请了众位奶奶小姐来坐，待众位坐定安席了，这场会才算开始。
因正是夏日里头过去些日子，初秋还不算凉，便没得架起屏风来，叫轻轻一点儿风袭来，倒是暗香盈袖。
诸多花香中最显的便是一阵馥郁的丹桂之香。
花园中正是种得好几棵桂树，都有好些年头了，林木蓊然，打远处看却是难发现其中金黄的细碎花瓣，走到树下才见得那点儿鎏金碎玉。
如此，倒是王熙凤先给她们出了个咏桂花的题，自个儿要作裁判，逃过一轮摆弄笔墨的时辰。
此题自然不难，黛玉想到去年此个时候，正是如何在舟上同悟空互表了心意，闻得此桂香，思索片刻便挥手写就一词，待笔墨放下了，抬头才见宝钗眼中促狭地瞧着她，叫她面下升起红来，忙又低下头去假装思索。
又待片刻，平儿把众人作的诗词都收上来了，凤姐看过了，便将纸张又传给诸人评判。
黛玉正写得一词填在《鹊桥仙》里头，便叫宝钗捡过来，口吟出来了：
“碧梧初坠，桂香才吐，池上水花初谢。
穿针人在合欢楼，正月露、玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。
人间刚道隔年期，指天上、方才隔夜。”
众人听了，心下都服，觉得其词既新鲜，调也新奇，虽其余人等的诗词也佳，到底退让一筹。
罢了，众人便歇去吟诗写词的心思，商量待结束时另起一题，此刻热茶温酒上来了，倒是想听故事得紧。
因前头黛玉作词多了头筹，几人便叫她压作大轴，省得她一张巧嘴说着，出尽了风头，便叫后头得故事都没滋没味了。
黛玉自然只能应是，左右她说的故事，倘叫在场聪明的听出来，也是难把后头的心思专注了。
先头便是宝钗先讲，便是一个讲山间野鬼的志怪故事，只说那鬼前生本是个富贵人，谁知一朝大难临头，家财万贯都拿去填了窟窿，那鬼生前是半点本事也无，生生饿死在寒风中。
她这故事一说，叫众人都打了个寒战，心下生出凄冷来，只黛玉同她对视一眼，都瞧着同样的无奈。
随后李纨讲了个贫家子状元及第的故事，虽俗套来，倒很是和缓先前众人心中的冷意。
轮完她，便是凤姐儿也说了个败家子的故事，此回倒是因为故事中的丈夫偷吃，被人使了敲竹杠的迷魂阵，讲钱都倒贴进去了，惹得家破人亡。
众人听了，心下皆明了她所说，不敢调侃，与她共敬了一杯盏便是了。
迎春素来是个温厚了，见众人情绪不高，便站出来说了个情投意合举案齐眉的天仙配，果叫众人听了都笑起来，尤其是两个订了婚的，被调笑几句，都羞红了脸。
