宗承敛眸，眼前浮现出一张明丽绝伦的玉雪芙蓉面。
他见过多少美人，他自己也说不上来。
那些脂粉基本都已面目模糊，庞杂记忆里，唯有这副容颜始终清晰。
那日荒败城隍庙里的惊鸿一瞥，令他铭心镌骨。
她不知他身份坐在对面与他攀谈时的神容万变，她到牢里来寻他却没能问到关窍时的失望沮丧，她单独直面他时明明怕得紧却强自掩饰的娇憨意态。
这些他都记得。
但他眼下不能在皇帝跟前说出她的名字，他敢肯定，衡王正等着他入瓮。
宗承垂首道：“不便相告，陛下恕罪。”
贞元帝眉头攒得更紧了些，俄而，道：“既是不便相告，那便依朕所言。
只你身份尴尬，外头的人对你下何考语，你心里也有数。
朕有心与你个差事，昭告天下，让世人皆知你这些年客居倭国不过皆为师夷。
只你总要对故国表忠，否则朕也爱莫能助。”
宗承心中冷笑，果真是打着让他捐官的主意。
他们想以女人与官位拴住他，他还不稀罕。
宗承面上神容不改，只道皇帝的好意心领了，但旁的却是敬谢不敏。
贞元帝声音骤冷：“由不得你！”
宗承自若依旧：“陛下笃信道法，所定年号亦与道融。
所谓‘天有四德，亨利贞元’。
物生为元，长为亨，成而未全为利，成熟为贞，周而复始，循序渐进，揠苗助长总是不可取的。
陛下圣心灵通，自有判断。”
贞元帝锋锐目光在宗承身上扫略，少刻，命众人暂退。
桓澈听得明白，宗承那番话是提醒他父皇不要意图以一桩婚事、个把官位套取他手里的东西，还是应当按照先前所定那样一步步来，否则欲速则不达。
只是宗承先前与他父皇说了什么，他不得而知，但可以猜。
他父皇偶尔提起宗承之事也会烦郁，直想以宗母来交换宗承手中的资财与火器，但被他阻了。
宗母这个筹码不能一直用，而且不是长久之计。
他与父皇说的长久之计是，在宗承身边安排自己的人。
但他实质上也不过提一提，他知此事极难。
所以今日没成，他也不觉意外。
出了宫门，宗承忽转头对桓澈道：“若再有下回，我便径直管陛下要了她，不管你打的什么算盘。”
桓澈道：“你没有机会了，我们很快便要成婚了。
不过我还是得提醒你一件事，你根本无法给她安定的生活，若为她计，便休作妄念。”
