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西屏梦中惊醒，觉得身上黏腻，帐中的空气潮润得不透气，下床来，半地月光，窗外悬着一弯冷殆的月亮。

廊檐下滴滴答答的水声，仿佛忽然滞缓的光阴，人如同是泡在一口水缸里，有一种温柔的死寂。

后半夜再不能睡了，就在榻上伏着。

不觉红日上窗，红药进来瞧见，喊醒了她，“姨太太，怎么不在床上睡？趴在这里背痛。”

西屏枕着手臂，脸朝她偏来，“昨晚根本睡不好，只好在这里坐着，谁知倒睡着了。”

红药把铜盆搁在炕桌上，走去挂帐子，“我昨日身上不大好，略歇了歇，想是劳累了如眉姑娘，这时候还不见她起来。”

西屏重重叹了一声，“你还不知道呢，她死了。”

惊得红药忙走过来，“谁死了？”

“如眉。”

西屏直起腰，一样骇异的表情，“你说这事怪不怪，昨日她跟我到鲁家去还裙子，约莫晚饭时候我们出来，路上我看见家药铺，就说进去买帖药，叫她在外头等。

偏她等不及，先走了，天下着雨，我又没伞，就在那铺子里坐了会，我还以为她早回来了呢，不曾想后来听狸奴说，她给人杀死在前头那落英巷里。”

红药听得瞠目结舌，“是谁杀的她？”

西屏掬着水摇头，“还不知道。

昨晚上狸奴送我回来，又连夜赶去了衙门，兴许是拿住了凶手，一会他过来问问他。”

那红药一头想一头嘀咕，“如眉姑娘在这里也没什么仇人啊——”

“别说仇人了，她在这里连个熟人都没有。”

西屏轻轻叹着气，“她是泰兴本地人，爹妈都在我们府里头当差，是家生的丫头。

我还不晓得回去要怎么和她爹妈交代呢。”

说话间，南台走进来，西屏从卧房的竹帘上看见他的身影，忙丢下帕子走到外间去，“三叔，到底如眉是怎么死的？”

南台一大早正是来回这事，想如眉虽和她关系不大融洽，到底是她房里的人。

摸不准她会不会伤心，所以说起来便带着点踟蹰小心，“和许玲珑一样，给人勒死的。”

西屏张着嘴惊愕半晌，“你是说，是同一个人做的案？”

“就是那——”

“是那付淮安。”

南台话音未落，廊下就传来时修的声音，像是赶着表功，一定要抢在南台头里说。

果然西屏就撇下南台下榻，迎出罩屏，“付淮安？怎么会是他呢？”

“怎么不能是他？”

时修因大清早在这里撞见南台，脸色就有些冷淡，踅进屏内，在圆案旁坐下。

她又跟进来，“他为什么要杀许玲珑，又为什么要杀如眉？未必他们早前就结了什么梁子？”

他轻描淡写道：“哪有许多为什么？有的人杀人就为图个痛快。”

西屏将信将疑，“可我瞧他斯斯文文的——”

“斯文人狠起来才叫穷凶恶极。”

他乜她一眼。

她惊骇悚然不已，想了半晌，忽觉他今日口气不善，敢是还在为昨日找她的事生气？她便收起好奇的表情，也是淡淡地走回榻上，转问南台：“三叔，你从前也碰见过这样没道理的凶犯么？”

南台瞟一眼时修，和暖融融地和西屏说起泰兴县的一桩旧案，“是有这样的，早年间泰兴就有一桩案子，一个偷盗的贼摸到人家船上去，本来是为偷银子，可银子到手后，他又把人杀了，还放火