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“那您还坐船？”

“水路好走嚜。”

何况水路近，次日傍晚，船就到了泰兴县码头，姜家打发了马车来接，为首的于妈妈正是如眉她娘，一见西屏下船，就迎上前来，一头哭，一头问如眉的事，仿佛是问责。

南台忙上前解说：“于妈妈，谁也料不到会出这种事，你要是先能想到，当初也不会放如眉到江都县去了，你说是不是道理？”

那于妈妈拭了泪，瞅他一眼，“三爷去一趟江都，也学得能说会道起来了。”

又变成西屏替他解围，“于妈妈，三爷是仵作，死人的事他最有资格说道，如何说不得？”

说话间脸色微冷，“如眉的死江都那边查得清清楚楚，凶手也抓着了，原是苏州人氏，是苏州府台宁大人的女婿，现今给苏州府衙押回苏州去了，您老要喊冤，向那宁大人喊，我想要比对着喊管用得多，您说呢？”

冷不防给她抢白两句，于妈妈收起眼泪，脸上不由得有两分吃惊和难堪。

听说她那亲戚姚家正是扬州府府台，难怪走一趟亲戚回来，不再似往前那般谨小慎微的态度，想必是仗着有了靠山。

一头寻思，一头看见时修，忙去和时修福身，“这位想就是小姚二爷吧？”

西屏也敛了那两分冷硬态度，和她说：“可不就是他，姐夫有公事派他到泰兴来，顺道打发他送我和三叔。”

回头笑瞥下时修，“给他住的屋子打扫出来了么？要挨着我的屋子近点，姐姐叫我看着他，不许他外头胡兴乱作。”

时修心里暗暗高兴了一下，只听于妈妈点头道：“昨日就收拾出来了，小姚二爷头回到咱们家，哪敢怠慢，出门时老爷太太还在家忙着预备席面，要给小姚二爷接风呢。”

西屏要时修红药和她一辆马车，三人坐定，见还未进城就有繁华街市，夕阳之下，人流匆匆，都忙着赶回家。

进城后愈发荣盛，商家比邻，楼宇鳞次，好几处酒楼银楼布楼外挂着“姜”

姓的牌子，都是他们姜家的产业。

红药道：“姨太太府上果然是富商，到处都有您家的铺子。”

“这都是些鸡零狗碎的产业，要紧赚钱的，是从苏州南京等地贩大量的丝绸瓷器到西洋那边去。”

这些买卖都少不得要和朝廷打交道，难怪时修及至姜家，那姜老爷的态度待他虽敬重，却不至于过分巴结奉承，想必比他们姚家官大的，也结交了不少。

姜老爷名姜辛，虽四十多岁的年纪，却保养得十分得当，身材既未发福，脸上也没有多余的皱纹，只有些笑纹，眼睛里常年布着两条红血丝，人中上的一字胡板正得像是贴上去的，底下那两片薄唇从不大张大合，但笑起来时仍能看见两颗虎牙，令他多了丝孩子气的可宽恕性。

不怪听说他有几房小妾，想来除去他有钱之外，他本身的相貌就值得女人迷恋。

用西屏的话说：“都说男人好色，其实女人比男人更容易上美色的当。”

时修听后惊诧，“您怎么说得出这许多歪理？”

不过因为听说过那姜二爷的长相，他一面在心里替她委屈，一面不自觉地把自己的下巴摸了摸。

姜二爷那身材也不是毫无根据，太太卢氏就比老爷姜辛长得更有些意思，矮矮的个头，身段早已走了样，走起路来像个圆圆的不倒翁，左摇右晃的，似乎不肯放弃她作为女人的风韵。

不过这份固执非但没能使她多添美丽，倒添了几分滑稽。

不知是天生的眯缝眼还是给肉挤小了眼睛，反正就是不说笑话，也天然给人一种时刻在诙谐的样子。

额上的头发黄而稀薄地往后梳去，在脑袋顶挽着一堆乌油油的髻，颜色细看有些不协调，那髻多半是假发。

总而言之，不能说她丑，可以说她长得幽默。

吃完晚饭，天还差一点才黑，大家就在外间吃茶，那于妈妈在她耳边不知说了什么，她把眼珠子滴溜溜一转，没有表情，也逗得时修想笑。