话说，彤姐儿和母亲回到南京后，诸事已毕，母女俩便盘算着干个什么营生以作长久之计。
田氏因笑道：“我像你这么大时，你外公家有一大片桑园，雇了好多工人养蚕、缫丝，卖给丝织厂，一年的利润也是很可观的。
可惜他没个能继承他家业的人……现在，南京最大的丝织厂就是你姑姑开的，咱们若也弄个养蚕的作坊，倒不愁没有销路！”
彤姐儿听了，开心起来，连忙催着她母亲去办。
田氏笑道：“急什么，养蚕得等到明年开春的时候呢！
我们先找你姑姑她们商量商量——”
彤姐儿便连忙拉着母亲来到贾府。
恰巧江楠和巧姐儿也正回家。
原来，自打巧姐儿被绑架后，凤姐对她看管得更加严了，轻易不叫她离开自己眼皮子底下。
后来，江楠来了，凤姐儿见她武艺高强，每每出门定要她贴身保护着巧姐儿。
她们母女将来意说了，凤姐听了自然是支持的。
“赶明儿我叫昭儿帮你们选块地方，趁着入冬前，先把桑树苗栽上，等明年春天桑叶长起来就能养蚕了！”
凤姐儿一边想，一边给她们出主意，“还要有个足够大的屋子、还要雇工人、买蚕纸还有各种工具！”
田氏笑道：“我娘家以前养过蚕，这些我倒还知道些。
不过要借借你们的势，大妹妹只需派个人帮我们掌掌眼，选个好地方。
工人嘛，就在附近的村子里招就行了。”
凤姐儿于是叫了昭儿两口子过来，吩咐他们在附近找了块肥沃的土地，帮她们母女把各种手续都办好了。
然后种树苗、盖厂房，声势浩大地在周围村庄都宣传一遍，万事俱备，只等明年春天开始养蚕。
这些自然都很烧钱，彤姐儿一回来就先把她挣的那些金银宝贝拿到钱庄去一一折价兑换成银子，存在钱庄，活存活用。
前期工作办完钱已经去了一半，把个彤姐儿心疼的不得了。
这下开弓没有回头箭了，银子砸出去，起码得听个响儿。
彤姐儿卯足了劲儿要把这个事业干成。
她跟田氏花重金挖来了一个有着丰富的养蚕经验的老手来当她们的技术顾问，优先招聘的也是养过蚕的妇人。
等到蚕卵买来，彤姐儿和田氏干脆搬到蚕室去住，像照顾婴儿一样，昼夜轮流看管着。
巧姐儿和江楠来找她们玩儿的时候，叫她们满面憔悴，人都瘦了一大圈，吓了一跳：“养蚕这样辛苦的吗？”
“这还用说！”
彤姐儿打了个哈欠，“你都不知道，我每日里是怎样担惊受怕：不是怕雨雪冰雹打坏了我的桑苗；就是怕我的蚕宝宝生病、夭折……生怕投进去的那些钱全打了水漂。
早知这样麻烦，还不如去卖豆腐呢！
卖豆腐虽也起早贪黑，却也不用如此提心吊胆的！”
田氏笑道：“你这是才开始干，自然紧张，等过两年熟悉了就好了。
这头两年咱们也别想着获利，少赔些就是赚了。”
巧姐儿安慰她们道：“你们不用怕，没钱了找我们家借就行！”
彤姐儿点点头，领着她们四处转了转就送她们回去了。
近来，尤氏的儿媳胡氏也已经嫁出去了。
尤氏索性将屋子一关，搬到惜春和妙玉那里，与她们同住。
“往年还说不与我们来往，嫌我们连累了她的名声呢！
如今，我偏去闹她，看她能怎么样——”
