天上东西南北一共二十八星宿，南方也就七座。
而能给柳州一座（柳宿），可见柳州的位置在古代就很重要很重要。
柳宗元再贬柳州时，他的从弟柳宗直和柳宗一也随同前往。
宗直到柳州后不久就因病去世，年仅二十三岁，柳宗元伤悼不已，为其撰《志从父弟宗直殡》。
柳宗元的亲人中，除了从弟宗直，老母卢氏、爱妻杨氏、娇女和娘等都相继弃世。
住了约半年以后，元和十一年（年）春，柳宗一又要离开柳州到江陵（今湖北江陵县）去。
柳宗元十余年来充满坎坷和不平，历尽艰辛和磨难，惊魂零落。
亲人离散，同来的两从弟一死一别，让他不禁甚感凄然，于是写了《别舍弟宗一》为柳宗一送别：
“零落残魂倍黯然，双垂别泪越江边。
一身去国六千里，万死投荒十二年。
桂岭瘴来云似墨，洞庭春尽水如天。
欲知此后相思梦，长在荆门郢树烟。”
这诗所抒的并不单纯是兄弟之间的骨肉之情，同时还抒了柳宗元因参加“永贞革新”
而被贬窜南荒的愤懑愁苦之情。
柳州当时沿袭一种残酷的风俗，贫苦百姓借高利贷欠钱不还则沦为奴婢，到期还不起以至利钱过本钱时，就沦为奴婢，一旦为奴则终身为奴。
针对这种野蛮习俗，柳宗元布政令，沦为奴婢者凡能出钱还债的就可以赎身。
同时，柳宗元还根据柳州的实际情况，制定了一套释放奴婢的办法，他规定已经沦为奴婢的人，在为债主服役期间，可以按劳动时间折算工钱。
拿不出钱的，可按劳役时间计算报酬，报酬跟债款相抵，就取消奴婢身份，回家与父母、亲人团聚。
柳宗元采取的一系列措施，解除了许多被压迫被奴役人们的痛苦。
柳宗元的这一举措受到广大贫困百姓的欢迎。
当时岭南许多地方都与此有着类似的情况，柳宗元的做法具有一定的可行性，后来推行到柳州以外的州县。
桂北、桂东北各州效仿他的做法，一年内就解放了上千负债奴婢。
这一对奴婢的举措，解放了生产力，为唐代之后进一步开岭南提供了劳动力的保障。
在提高民众文化知识的同时，柳宗元还要改革阻碍生产的落后习俗。
当时，柳州还有迷信巫神的陋习，生病就请巫师宰杀大小牲口祭神，病不好就认为是神不让活了，就绝食等死。
人口死亡率高，耕牛缺乏，田地丢荒，柳宗元就用佛教戒杀生的观点和医药知识去开导他们。
与此同时，柳宗元还引导人们破除迷信，劝说人们不要滥杀牲畜，有病要寻医问药，使当地杀牲祀鬼之风有所改变。
