香茗苑中,虽然还没有乱作一团,可是耐不住别有异心的丫头跑了出去通风报信。
何太太令人看守起她们时,才发现已经晚了。
兰阳郡主是最先到的,从前老太太跟前她最孝顺不过,也不过是瞧了几眼,假惺惺掉了几滴眼泪之后就坐在椅子上,抱着自己的儿子垂眸哀怜,似乎在为老太太担忧。
余下的几名孙辈将两名大夫团团围住,七嘴八舌,谁也不清到底要如何。
何太太面上还是强装着淡定,扫了一眼弟媳,对方装模作样哭了几下之后,只一味感叹,坐在一旁看好戏。
两虎相争,对于兰阳郡主来讲,确实是件不可多得的好事。
老太太挑三拣四难伺候,她早就看不惯这个婆母,无奈礼法之下,必须得对她尊敬,偏丈夫又是个弱懦无能的,不敢忤逆。
她这个郡主名号好听,实际只有轻飘飘一个封号,无甚封地,每年也只能从户部领个八百两银子,伯府蕴藏深厚,老太太管家时,可存了有不少体己,加之平安伯厚道,必然不会亏待兄弟。
若是老太太归去,丧期一了,分了家了,到时既不用看老太太脸色,也不用待在崔氏的眼皮子下讨生活。
是以,兰阳郡主抱着自己的儿子,默默待在一旁欣赏何太太的焦急。
婆母自古以来就是压制儿媳的,老太太因兄弟被媳妇送进牢房气了个半死,这事传扬出去,何太太不死也得脱层皮。
她拿捏着这个把柄,相当得意,对着儿子道:“元甫,你要记住,百善孝为先,可不能学人顶撞长辈。”
元甫当然还听不懂,兄姐来来去去晃荡的脚步,人人都没空哄他,不时不时就哭几句增添杂乱的气氛。
何致明很快就到了,何太太心虚地低下头,绞着帕子迎上去:“老爷......”
“唉......”
他挥了挥衣袖挡开了,眼下这情况,什么话都不想,快步往老太太房中去了。
何太太紧紧抓着越苏的手,指甲深深嵌入肉里,含泪闭眸,一滴泪珠从眼眶中滑落,心中既有后怕,也有数不尽的酸楚。
婆媳争斗多年,她恨不得早日送这个刻薄的婆婆归西,偏偏不能是风口浪尖。
老太太平日里看起来身子骨不痒不痛,谁知道一下子就昏迷不醒,气血两虚,要不是瞧病的大夫是自己请来的,她还不敢相信。
“徐妈妈。”
越苏轻轻招手,唤来忙活着处理下饶徐妈妈:“先别让不相干的人进来,老太太身边留两个得力的丫头服侍汤药便可。”
徐妈妈当即点头称是,越苏养在太太身边,真真是最聪慧不过,可解燃眉之急:“不消姑娘吩咐,除了香茗院本来的两个大丫头,其余做杂活的,还有两个通风报信的,都撵到东院看守起来了。”
越苏想了想,继续道:“妈妈人脉广,再重金请一位笔力好的讼师,让他写一封讼状,便,府中老太太被刘管事和陈管事贪污犯恶之事怒火攻心,不省人事,求京兆府的李大人予以重罚,这刘管事是老太太堂弟,老太太意欲大义灭亲,刑罚可加重处置。”
徐妈妈听了按下不表,瞧了眼何太太。
“此事莫急,还得和你父亲从长计议。”
何太太稍有疑虑,这么一来,外人稍有心,便可打听得到老太太病了,无异于揽祸上身。
越苏朝里屋看了一眼,人人都在顾自垂泪,无暇顾及此处。
“母亲,为今之计,确实是只能走这条路了,先发制人总比后发制人好。”
后者稍有震惊,为着越苏的果敢,但想到丈夫刚才的冷漠,一时之间不敢再擅自做决断。
徐妈妈眼神一转,紧紧握住她的手:“太太,就按二姑娘的办吧,我们只能靠自己了。”
此时的何太太已经慌了神,脑子成了一把浆糊,最信赖的,便是徐妈妈和越苏,二人都赞同这个方法,她也忍痛点了头。
徐妈妈很快便让门口守着的厮套车,打算亲自去找人。
越苏安排好一切,到桌上瞧了眼大夫写的脉案和药方,再看他们束手无策的样子,明白老太太已是日薄西山,药石枉然了。
其实也不算意料之外,她多年养尊处优,实际走几步路都是气喘吁吁,时不时头疼心慌,病不断。
越苏曾问过梁大夫,这是老人常有的病,尤其是肥胖者。
此病药石难愈,只能放宽心,从饮食上戒备,可惜老太太最喜烧肉甜腻之物,不肯戒口。
越苏嘱咐何太太道:“老太太若是熬不过去,娘家人来了,需得瞒好,刘家不上蛮横泼皮,可也不是什么善良温和之人,若是知道里头还有事,少不得敲诈一笔,钱财不算什么,给他就是了,唯有府里的名声要紧。”
何太太想想也是,郑重点零头。
越苏又道:“那刘管事的账本我看过,记录详细,他又是心细之人,偷偷转给刘家的钱财,应当有一本账簿,现在还需找到这本账簿,刘家息事宁人便罢了,若是借老太太的由头敲诈,便先让他们将伯府的东西吐出来。”
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