四月初一，杭城的大小酒楼都前往协会去报名。
清溪领着小兰、孟进赶过来的时候，就见报名的队伍已经从协会白墙灰瓦的庭院排到了街上。
“杭城有这么多酒楼”
孟进难以置信地问。
小兰解释道“有酒楼，也有卖包子、馄饨的小铺子，在美食节亮相既是荣誉也会招徕更多客人，大家都想碰碰运气。”
江南富庶，吃喝玩乐之风更为盛行，杭城有五六个秀城那么大，今日所有酒楼餐铺汇聚一堂，热闹程度可见一斑。
没办法，主仆三人只得乖乖排队，幸好今日只是报名，队伍移动地还挺快。
将近中午，终于轮到了清溪。
报名登记这种小事，三大会长肯定不会露面的，负责登记的是孙秘。
桌椅摆在一棵老槐树下，孙秘登记好前一家饭馆的信息，通知对方前来做菜比试的时间后，他抬起头，到清溪，孙秘愣了愣，但很快又回了神，对清溪道“自报来历姓名，参赛大厨、参赛菜品。”
清溪站在桌案前，镇定道“你好，我是徐庆堂的掌柜徐清溪，参赛菜品分别是猫耳朵、虾仁鳝面、钱王四喜鼎。”
孙秘点点头，视线移到了孟进身上“你是大厨叫什么”
孟进错愕地张开嘴。
清溪立即解释道“他是我的伙计，我是主厨。”
孙秘脸色微变，上下打量清溪一番，突然不耐烦地摆手撵人“自古大厨都是男人担当，你一个娇小姐凑什么热闹，要么让他报名，要么赶紧回家，别耽误我功夫，没后面还排了那么多人吗都等着忙完吃饭呢。”
“为什么女人就不能参赛难道有明文规定”
小兰走到清溪身边，不悦地质问。
孙秘冷笑，点点手里的笔，瞪着小兰道“有些规矩乃约定俗成，根本不用写下来，实话跟你说，我在协会干了六年，操持过六届美食节，没有一个女人掌勺。”
小兰刚要反驳，孙秘再次打断她，一边起身绕过桌子，一边伸手逐客“虽说现在讲究男女平等，但厨子这行就不适合女人，你们自己开面馆赚钱我们管不着，但美食节这样的盛事，还是交给真正的大厨吧。”
他竟然要动手，孟进昂首挺胸往清溪、小兰面前一挡，冷声对孙秘道“女人就不能是真正的大厨了废话少说，叫你们管事的出来，我倒要问问他，既然不许女人参赛，为何不黑纸白字地写出来”
孙秘身高不如孟进，气势便矮了一截，但他越发因此恼羞成怒，猛地一拍桌子“大胆，你当这里是什么地方”
说完便喊人过来，要轰走清溪三人。
动手肯定是不行的，道理又讲不通，清溪暗暗着急，就在此时，孙秘身后，有位老者沿着抄手游廊闲庭散步般转了过来，身边陪同着一位高大结实的魁梧男人，神态举止，应该是老者的跟班家仆。
清溪不认得老者，小兰却远远地见过对方，宛如到救命稻草，小兰高高跳起来朝老者求助“陈会长，我们小姐要报名美食节，可这人说美食节不许女人参加，请问是真的吗”
孙秘回头一，这才发现那位老者，心里登时打起鼓来。
糟糕，陈老爷子为人最是公道，万一陈老爷子插手此事，留下徐庆堂，江会长那边，他怎么交代虽然协会由三大会长共同管理，但陈老爷子这几年喜欢修身养性，不太管俗事，江会长却是十分热衷协会的各项事务，几乎把持着协会人事的雇用升迁。
如果非要得罪一个，孙秘决定会选择得罪陈老爷子啊。