，和被评者的仕途密切相关。
任官者其官品必须与其乡品相适应，乡品高者做官的起点（又称“起家官”
）往往为“清官”
，升迁也较快，受人尊重，乡品卑者做官的起点往往为“浊官”
，升迁也慢，受人轻视。
中正评议人物照例3年调整一次，但中正对所评议人物也可随时予以升品或降品。
一个人的乡品升降后，官品及居官之清浊也往往随之变动。
为了提高中正，政府还禁止被评者诉讼枉曲。
但中正如定品违法，政府要追查其责任。
发展历史
开始雏形
九品中正制是沿袭了东汉乡里评议的传统，在战乱时期人士流移的条件下发展而来的，也是适应曹魏初期政治的特点而产生的。
东汉末年，代表中央政权的曹操有不少压制豪族名门浮华风气的举动。
曹操并非名门，其祖父是与名士对立的宦官集团中的一员。
不少名士很瞧不起曹操，与曹操政权对抗。
因此曹操必须压抑以清议名士为代表的地方豪族势力，如：破坏朋党交游便是其一举措。
但在战乱时期，曹氏政权还须依靠地方名士，因为他们在乡里有较高的声望，完全废除乡里评议是不可能的。
曹氏政权所能做到的，只是把清议纳入政权轨道，使名士与政权合作。
这样以设立中正官专门执掌品第人物以备仕进参考的方式，代表“国家利益”
的政权便对地方名士取得一定程度的控制。
但另一方面，地方名士的清议也便合法化，从而为其发展势力创造了条件。
以品第之法选拔官吏，始于曹操，且已成一制度。
如《三国志·吴志·鲁肃传》：“今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事。
乘牍车，从吏卒，累官故不失州郡也。
将军迎操，欲安所归。”
但中正之名在史籍中是在曹丕任魏王之后出现的。
《三国志·魏志·陈群传》：“文帝在东宫，深敬器焉，（中略）及即王位，封群昌武亭侯，徙为尚。
制九品官人之法，群所建也。”
魏初之中正官，州为州都，郡国为中正。
如《三国志·魏志·常林传》注引《魏略》以吉茂、时苗等人为《清介传》，传曰：“……先时国家始制九品，各使诸郡选置中正……茂同郡护羌校尉王琰，前数为郡守，不名为清白。
而琰子嘉仕历诸县，亦复为通人。
嘉时还为散骑郎，冯翊郡移嘉为中正”
。
