烛台上燃着魔法蜡烛。
它们芯子上顶的不是火焰，而是浮动的白色光团。
骑士尤金坐在办公桌前，一只金鸟跳上他的肩膀。
尤金挠挠鸟儿的羽毛，脸上带着若有若无的笑。
“团长……尤金大人，您在听吗？”
“当然。”
尤金说。
汇报的骑士吐了口气：“经过调查，厨师巴博·科特之子，学徒丹尼尔·科特于二十三日前失踪。
他最后一次被人目击，是去给斯温城主送餐点。”
“餐点是鹭鸟餐厅的蓝莓奶酪挞，以玛格丽特·斯温的名义预订的。
斯温小姐特别嘱咐用稠奶酪，砂糖以蜂蜜代替。
据鹭鸟餐厅的人说，白鸟城只有斯温城主会这么吃。”
“斯温怎么说？”
“他说他没收到餐点，也没见过鹭鸟餐厅的人。”
那骑士说道，“他看起来很憔悴，一直问我们是不是有了新线索。”
“无论他是否无辜，他都会那么做。”
尤金微笑，“不要被迷惑。”
“是！”
他们很幸运，尤金想。
就在昨天，科特主厨自己上了门——这位父亲满怀悲痛赶来教堂，要求举行最高级的安魂仪式。
顶级安魂仪式花费六十金轮。
教堂祭司会将死者骸骨请入雕有神徽的银瓶，亲自为其祈祷。
其后，死者亲属要挑出一枚金币，在金币上刻入死者的精确死亡时间。
金币象征着太阳。
人们坚信，把逝去的精准时点刻在太阳上，死者的魂魄永远不会坠入黑暗。
为此，祭司会亲自施展“问骨术”
，得到精确到时分秒的死亡时间。
问骨术繁琐至极，这也是顶级安魂仪式昂贵的原因之一。
问骨术结果一出，全场哗然。
小科特的死亡时间被更正。
他在死亡当天，最后去找的人是城主，这就很有意思了。