薛平睿无法拒绝，跟着晏清姝来到了后堂。
晏清姝偏过头，两人之间只有一拳距离，她用只两个人能听到的声音，将江怀玉的遭遇说了出来。
“若薛大人不信，大可请稳婆来验。”
她的声音很轻，但于薛平睿来说却重如千金。
他脸色通红，又热又燥：“不，不必了，公主自是不会拿女子的名节说谎，江姑娘在东宫伴读时，也算是臣的学生……臣……臣定会给公主和江姑娘一个满意的交代！”
说到最后，薛平睿的声音已经是压抑不住的颤抖。
晏清姝看着他，一位教过两任太子的少师，曾经的□□，写出无数治国策论的名仕，如今却如暴雨冲刷后的危墙，暗淡、昏黄。
“薛大人还是好好查查，贵公子人品如何本宫不知，但你作为父亲应当晓得。”
屋外的暴雪落成了阵阵脚步声的逃亡，狂风吹乱平静，碰撞着电闪雷鸣般的恐慌。
薛平睿的狼狈身影落在堂中四人的眼眸中，直到被雪白色彻底掩埋。
裴凛侧目看向立于堂中的晏清姝，她从头到尾都是如此平静，没有愤怒、没有斥责、没有痛心疾的质问，但她的每一个字、每一句话，都占据了道理的制高点。
这样的一个人，为何会落败于龙椅之前的一步之遥？
他这么想，也这么问了出来。
晏清姝的唇畔染上些许冷峭的弧度：“原本我可以不退，直到我看到地方官员联名上书的奏表。
你知道上位者最需要的是什么吗？不是朝臣的拱卫，是民心。”
“朝堂的变化对百姓来说，还不如手中的钱粮重要，但地方官员的态度对他们来说，却影响颇深。”
“如果地方的官员对我有意见，当他们与同僚谈起我时会怎样评价？而这些评价又会如何在民间传播开来？百姓又会如何看我？”
“他们不需要贬低，只需要一句叹息，一郁郁不得志的词赋，便能将我在百姓心中的形象贬入尘埃，再加上钦天监的一句‘亡梁者姝’的谶言，他们的会将好事归在自己身上，恶事则尽数归咎于我。”
晏清姝收回目光，转过身面对裴凛。
“你们知道我父皇是因何丢掉性命的吗？”
哗啦啦——
夜晚的风雪愈强烈，吹得破旧屋舍呼啦作响。
寒风顺着合不严的屋门缝隙钻了进来，吹得他一个激灵。
“因为北境的兵权。”
晏清姝的声音落下，给了裴家父子迎头一击。
“三年间，平威王府一共往京城递了十二份讨要粮饷的奏表，却无一回应。
其中有三份在我的手里，其余的都化为了灰飞。”
裴述之攥紧了拳头。
“父皇兢兢业业二十年，为的是给百姓富足，却滋养了某些人的野心。
北境平静了太多年了，有些人忘了现在的锦绣繁华，是用北境数百万将士的生命换来的。”