“干爹何出此言？今天才初八，给你拜年应当不迟吧？”
张云卿很随意地在刘异对面坐下。
刘异道：“顺路误会了，不是干爹嫌你拜年太迟，是去年廿九你来我家，碰巧我有事出去了，担心会生我的气呢。”
“干爹要事在身，我也没有事先通报，干爹不生我的气就万幸了，孩儿怎敢生干爹的气！”
刘异又是一串哈哈，然后敛起笑问道：“你别光给干爹灌米汤，今天来不光是给我拜年的吧？”
“干爹是火眼金睛，什么事都瞒不了您——孩儿想向干爹讨个底，邓英杰这次请我带人进城，究竟是什么用意？”
刘异四下看看，起身把张云卿引进书房掩上门，才压着嗓门说：“顺路，你我爹儿俩，干爹才告诉你：共军眼看就要打过来，这事复杂得很哪！
说起来，与他去了一趟长沙有关。”
“他去长沙干什么？”
张云卿两眼烁烁盯着刘异。
“此事说来话长，去年底，尹立言眼见得国民党失势，就在长沙一个绸缎百货行召集一批失意湘籍军人，成立了什么‘大西南联军’，他自任司令，贺子非任副司令，邓英杰也被邀请参加了，封了什么官他没跟我说。”
张云卿恍然大悟：“原来如此！
都有哪些人参加了？”
“还有李精一、叙浦的向承祖，湘西的汪援华，共有十几个人，散会后就分头行动，各自回家招兵买马。
今天邓英杰把你留下，就是想拉你入伙吧？”
“他没给我交底，想来应该是这样……”
“你答应他了？”
刘异不觉提高了嗓门。
“孩儿岂敢？这事要问了干爹，我才敢做决定。”
刘异高兴地连连点头：“你做得对！
时下局势紧张，还不知道哪一块云能下雨呢！
小心没大错，还是摸着石头过河靠得稳。”
“此话怎讲？”
张云卿紧紧盯着刘异。
“据我所知，这些人各有各的打算，谁的兵多谁是老大，谁的兵少都怕别人吞并，走不到一块去的。
我敢肯定，还会不断有人来拉你，最好的办法是谁也不答应、谁也不得罪，等到最后，自然身价倍增。”
“孩儿谢谢干爹指点。
刚才干爹说他们在一个什么货行开会，是不是一个叫‘又生春’的货行’？”
刘异摇摇头：“不是又生春，好像是叫‘恩公’什么的。”
“这恩公货行开办多久了？老板叫什么？”
“开办多久搞不清，老板到是听说过，叫仇雪斋。”
“是武冈人吗？”
“当然是武冈人——顺路问这些干什么？”
“没事，随别问问。
干爹，儿子今天就不打搅了，改天再来看你。”
刘异知道他心眼多有事，也就不挽留。
张云卿从刘异屋里出来，二话没说就上了马，这才与张钻子打招呼：“快走，跟上我！”
到了街上，张钻子见张云卿向南走，这方向正好燕子岩背道而驰，就忍不住要问：“满老爷，我们这是到哪里去？”
“跟上就行了，到时候会让你知道！”
张云卿一直向南走了七八里路，这才在一个古朴的村落前停下来。
