天都山，某条荒废小径。
天屏上黑云蔽空，如大海倒倾将泻，又似天峰崩裂塌压，日头才堪至申时，已然细看不清脚下泥路，山风低声呜咽，一副山雨欲来之景。
一名身背书娄、穿着麻布旧袍的年轻书生沿着小径匆匆急行，他步履极快，时不时打量手中地图，像是迷失了方向，神态略有些惊慌。
书生扶住一颗古树，稍作歇息，黑蒙蒙的天空预兆着大雨将至，他心下焦急，暗自叹道：
“哎，祸事了，再不找到栖身之所，今晚如何挨得过这场大雨。”
他名唤蓟子训，乃大景治下怀远国人。
他祖上累世为官，奈何子孙不肖，至他出生时，已是落魄了下去，不得不回到祖籍耕读为业。
蓟子训为重振家族荣光，自小奋读书，渐渐的，乡间竟然也流传起他的才名来，奈何天不随人愿，三次参加怀远国大考，却是三次名落孙山。
他经受不住打击，大病一场，终于耗尽了最后一点家财，田地被债主夺了去，他父母也相继亡故。
没有了田亩，他就失去了怀远国的良家子身份，自然也失去了参加怀远国大考的机会。
正此时，大景新帝庄祜初登大宝，下令广招贤才，取消了今年大景殿考的关于田亩的限制，凡是有德才之人，俱可往天安城考比一番。
他听闻消息，心中可谓是忧喜参半，喜的是，出仕之路似乎没被完全堵死，忧的是天安城距怀远国有六百里之遥，而距大景殿考，仅有旬月时间。
他家财耗尽，不说赶考盘缠花费无有着落，能否填饱肚子都是未可知之数，不得已上街做起了代写书信的行当。
某日，他偶然听行脚客商所说，天都山有一通往天安城的羊肠小径，能缩短赶路人大半行程。
多方打探，他终于从走南闯北的商人口中问出路径，据此他自己绘制出了一副地图，只不过山路崎岖，地图又是口述而成，难免有诸多错漏之处。
昨日他翻越一处垭口之时，山石滚落，他险些跌入谷中，人虽无事，却丢掉了书娄之中的蓑衣。
如今，他又迷失了方向，完全不知自己身在何处。
不过他现在却是没空理睬自己迷路的难题，山雨凄寒入骨，若是找不到遮风挡雨之地，保不齐他今晚就要命丧此间。
想到此处，又望了望似乎更加下垂的黑云，裹了裹衣袖，他再次起身，摸索着往前走去。
约莫个把时辰，天上一片黑压压，空气中似乎有水汽弥漫，显然是大雨即刻袭来之迹象。
蓟子训心中有些绝望起来，一声电闪雷鸣炸响开来，借着一霎那的天光，他恍惚看到远方有一处屋院轮廓显现。
顾不得分辩真伪，他欣喜若狂，径直往那处跑去。
喘息着来到近前，见果然是一处房屋，屋前石阶古老，却无杂草生出，他猜测这或许是行脚商人歇息之所，便微微整理下衣袍，试探着问了两句。
屋中毫无回应，他迈步上前，却现屋门半开，里面一片漆黑，他掏出随身携带的火折子，借助火光往里看有一眼，见里面并无异样，这才走了进去。
进屋四下环顾，却看见正中有一木桌，上面摆放着一盏油灯，灯火已熄，里面灯油却还有大半，蓟子训心下一惊，正待上前细细察看，耳边忽然有人咳了一声，道：
“这位官人，老朽有礼。”
蓟子训心中大惊，倒退几步，回头一看，却见一名老者不知何时出现在了那里，其身躯不及六尺，雪白胡须散在胸前，右手拄着一根木拐，左手拿着一盏小油灯。
那盏小油灯光亮微微，仅能照射他周身之地，让他影子融入黑暗之中，显得诡异非常。
蓟子训见老者脸色红润，心中稍松，想起自己刚才失礼行为，连忙正声答道：“长者见谅，小生为躲风雨，冒然入内，还请恕罪。”
老者将手中油灯放置桌上，拿出火折子点燃那盏熄灭的油灯，霎时间屋中大亮起来。
