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杨氏有事，不叫女儿们用晚饭，秦淑不在，秦贞娘心情畅快，便带着两个妹妹，在绛草轩里摆起了席来。
丫鬟婆子们知道主母乐见家中和睦，见姑娘们要摆席，自然是乐得奉承，大菜是需得花银子的，绛草轩没吩咐，婆子们也不去做，只用心显出本事，把叫的几样小菜做得精致可口。
口蘑菜心，把口蘑围成花瓣模样，菜心摆在中间，攒出个花蕊来，便是一副玉堂富贵；菜包鸽松，将咸蛋黄、鸽肉松与蒸熟的信香菇糯米饭包在嫩白菜叶里，做成荷包模样；油炒软兜，将长鱼只取最嫩的一段，焯水后浓油赤酱炒熟，累成松果模样；另又有奶卷子、玉井饭并一个外头雕花的西瓜盅，红绿白黄，满满地摆了一大桌子，看去令人食指大动。
秦芬前世虽然爱吃，却只是个普通家庭的孩子，没吃过什么高级的菜馆，见那菜叶做的烧麦精致，便夹了一个来吃，里头的肉松细绒绒的异常鲜美，便问：“这是鸡肉松吗？我在徐姨娘那里没吃过这样细的。”
秦贞娘便笑了笑：“这是鸽子肉松。”
想到徐姨娘这些年靠月例和针线贴补，苦哈哈地养大这庶出的五妹，秦贞娘心下微微怜悯，亲手替秦芬添上一杯果子露：“这个好喝，五妹再喝一杯。”
秦珮见了，嚷嚷着也要喝，秦贞娘却收回那银壶，横了她一眼：“我可是听说，你牙上已经有洞了，商姨娘可是日常不许你多吃甜的，你已经喝了一杯，再要也没了。
你莫要给我招麻烦，当着商姨娘，哪怕你喝一坛我也不管你。”
这话不大中听，却是实情，秦珮听了，扮个鬼脸，竟也乖乖不闹了。
倘若是秦淑在时，便要劝秦贞娘给秦珮一杯，秦珮是个无知孩童，原先最易受挑拨，自然觉得三姐胜过四五两位姐姐。
近来秦淑无心到秦珮面前弄鬼，她也逐渐察觉四五两位姐姐待她并没很坏，此时想想商姨娘平日如何管束自己的，竟懵懂明白了些许。
第18章
忽忽数日，已是端午，这日一早，蒲草就拿了新编的彩色绒绳给秦芬戴在腕子上，用雄黄酒给秦芬额上点得几下，又拿了一身簇新的衣裳给秦芬换上，秦芬看她如此庄重，便笑着摇头：“家常不必穿这新做的衣裳。”
蒲草这次却没依着主子，一边动手给秦芬更衣，一边絮絮地道：“今儿不光是端午，依着晋州老家的规矩，也是孩儿节，就是该好生妆扮了的，太太一向看重这个的，姐儿可不能图省事。”
说罢又替秦芬仔仔细细梳了个高髻，一边戴得一朵如意纹样的金花，另一边插了支粉色米珠攒花珠钗，还用胭脂在秦芬额间点了红点，将秦芬打扮得好似个年画娃娃。
秦芬前世里还没受过如此疼爱，此时虽然是个成年人的内里了，却也还是高兴的，借着小孩子的外表，笑嘻嘻地在原地转了个圈，问桃香：“我好看吗？”
小主子这一向都老成得很，少有这样顽皮的模样，桃香见了，便猜主子是因着在上房站稳脚跟了心里高兴，连忙拍马：“姑娘好看得很，我看姑娘的打扮，倒像太太屋里大花瓶上，那观音身边的龙女呢！”
秦芬笑着扮个鬼脸，带着蒲草往主屋去了。
自从跟着秦贞娘学字，秦芬便玩笑似的拜了她做老师，日日到她门前来候着她一起去请安，东厢那里，秦淑尚未回来住，秦珮是个受不得激的孩子性子，见秦芬如此行事，便也和她赛着起早，姐妹几个，倒比往常去上房更齐整些了。
这日到上房，姐妹三个拢着手，齐齐问了“太太大安”
，杨氏对着打扮齐整的女儿们，却没像往常一样关怀几句，只挥挥手：“你们用饭去吧。”
秦芬看了看杨氏的脸色，不像是疲惫不堪，倒像是心事重重，把家中的事情想了一回，想到那个青萍，不由得揣测，难道嫡母不高兴，是因为新纳的那个通房丫鬟？
姐妹三人围坐在桌边，各自用起了早饭，尚未吃得几口，杨氏便吩咐：“姑娘们今儿中午便在绛草轩用饭，再有，去问问三姑娘好了没，若好了，便该回绛草轩了。”
秦芬不由得抬起头来，却见秦贞娘也抬起头，恰与自己对视一眼，秦芬赶紧低下头去，心下却不住思量，秦贞娘的表情，仿佛是知道什么。
下午念书时，未等得秦芬发问，秦贞娘便按捺不住了，才念得几句“三皇为皇，五帝为帝”
，秦贞娘便把书往边上一放：“五妹，晋州老家来信了。”
秦芬不知道该不该问，便含糊应了个“是吗”
，秦贞娘凑近了一些，满脸的神神秘秘：“听说，祖母的身子不大好。”
秦老太太身子不好，秦贞娘怎么好似一点也不担心？秦芬先是觉得奇怪，忽地想起桃香从前与自己说的闲话来，如今秦府的这位老太太，不是元配，乃是续弦，也就是说，她不是秦览的亲娘。
“那，祖母身子不好，咱们是不是就得，得回晋州去探望了？”
秦芬似模似样地叹得口气，把书放在一边，用手托着下巴：“娘如今身子不稳当，柯家的事还需得操办，哪走得了呢，可是不回去呢，又实在说不过去。”
她这么一感慨，又说两句大人话，倒真有些杨氏的样子了。
秦芬见她自家提起了柯秀才的事，知道这位四姐大约是放下了，便开起玩笑逗弄起她来：“四姐莫说旁人，只怕太太最忧心的不是旁人，而是四姐，我可是听说，近来太太与那位姜同知的夫人，走得很近呢！”
“呀，你这臭丫头，找打！”
