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第37章 举头三尺有神明（第1页）

城隍属于道家神仙，为一方土地之神，监管阴阳两界之事，在明朝的社会生活中扮演着重要的角色。

神道可以“暗助王纲”

，从明太祖朱元璋起，直到嘉靖、正德年间，明朝历代皇帝对道教大都倾力扶植。

洪武元年，明太祖诏封天下城隍神，应天府都城隍称“帝”

，用王者礼仪，倍加推崇。

天下府县也纷纷修建城隍庙，凡有城池之处，必有城隍庙。

按照明朝制度，地方官上任之后先要拜谒本地城隍，在庙中斋宿，神前起誓，“阴阳表里，以安下民”

。

刑部、地方官、锦衣卫……，都经常在城隍庙里审案办差，以表三尺神明在上，公道不可欺于暗。

按照崇阳县惯例，每个月初一都是祭拜城隍的大日子。

早上城门刚刚打开，四乡百姓就络绎不绝地进入城中，向着位于东二街的城隍庙涌去，除了烧香敬神之外，还要赶去看城隍巡街，祭神斋醮，这一天都是难得的娱乐休息时间。

东二街里人头攒动，热闹非常，卖早点的，唱曲的，算命的，打把式卖艺的……，再加上往来看热闹的百姓，把城隍庙门前的小广场填得满满当当。

庙门前还有数十位本县士绅，富户牙商，不时抬头向远处望一望，正在等待县令许秉中到来。

他们都是崇阳县里有些身份的人，应邀参加今天的祭神仪式，虽然三五成群各有自己的小圈子，但整体上还是聚在一起，和普通百姓之间泾渭分明。

牙商们富而不贵，在士绅面前低了一头，彼此之间没什么共同语言，湘楚商行的钱外郎，隆茂昌的宋大官，崇阳码头的赵埠头……，十几个牙商自成一群，正七嘴八舌地发着牢骚。

“听说了吗？功果银涨到了二十两！”

钱外郎是官牙，消息灵通。

众人立刻叫了起来。

“啊？要这么多，水匪不是打跑了吗？”

“宋江就在通城，县里还要修缮城防，赈济灾民，反正变着法要钱呗。”

“巧立名目，横征暴敛，我大明就坏在这些贪官手里了！”

“唉！

我本想今天躲出去，却被许大令逼着来了，简直跟明抢一样……”

“诸位仁兄，请慎言！”

宋大官说道：“许大令也是为了保我崇阳平安，二十两银子又不多，你们哪个拿不出来？”

“那也不是大风刮来的，今天这银子我就不捐了！”

有人不服。

“我也不捐！

每次祭城隍都要功果银，现在还涨到二十两银子，半个月又白忙了。”

有人响应。

“别装穷啦，上个月在武昌府，你梳笼个粉头就花了二十两……”

有人揭老底。

正在此时，远处传来“咣咣咣……”

七棒锣响，寓意“军民人等齐回避”

，这是县令许秉中到了。

百姓们纷纷向两旁避让，士绅和牙商们整衣正冠，躬身伏首，准备拜迎父母官。

开道的铜锣越来越近，围观的百姓却一阵阵躁动，指指点点兴奋地议论着，好像发生了什么奇怪的事情，士绅牙商抬头看去，不由得都楞住了。

许秉中上穿黑边青罗衣，下着黑边赤罗裳，冠带佩绶，一身非常正式的祭服打扮，但是，他却赫然骑着一匹马来了，汪克凡与他并辔而行，只略略落后半个马头。

“这，这成何体统……？”

几位有功名在身的年长宿儒痛心疾首，当时就变了脸色，其他人也是一片哗然，疑惑、嘲笑、不屑、艳羡，兼而有之。