第二天一大早，我就入宫去拜见圣上，给圣上出了个主意，前日宫中大火，请圣上以捐资修缮宫殿的名义让众官僚捐钱，以备修缮宫殿之用，这样宫里能省下一大笔开销，圣上和娘娘明知我此时出这个主意必有什么目的，好在也应允了，并没有细问，想来多半还是因为查案。
只是，如何能让百官留下左手字迹，又不露痕迹呢？我和皇甫泰始终没想出什么好办法，倒是云其和圣上的小公主想出了一个办法，小公主是圣上最小的女儿，和云其同岁，自小我们三个的感情都是非常好的，她的性子十分调皮，爱捉弄人，不过倒也没什么坏心思，都是一些无伤大雅的玩笑罢了。
云其和小公主两人想了一个时辰，跑来跟我说出了她们的主意：明天的捐资仪式就放在景仁宫里，届时圣上、皇后娘娘、后宫嫔妃、皇子皇亲、百官都要到场捐资，在宫门口放置一个金盆，里面盛满朱砂，朱砂上放置挑好的鹅卵石，来人每人先在登记簿上落名，然后将钱资交由宫人，右为尊，便用右手取一沾满朱砂的鹅卵福石进入殿内，接着，走到书案前，案前展出一副丞相大人送给圣上的《祈福隆文》，来人右手拿着沾满一手朱砂的鹅卵石，便只能用左手抄写，为圣上祈福一字，然后交还笔，最后把鹅卵石放到圣上面前的奠基木槛中，以示添砖加瓦，这样一来，便能将朝臣的笔迹不露痕迹地留下。
寅时，五更二点，天将明时，晨鼓响，坊门开启，随之，皇城和宫城的大门也徐徐打开，百官朝见。
今天的人，来的非常全乎，这种套近乎的事儿任谁也不敢泼冷水的，百官立于玉阶之下，皇亲贵戚候在两旁，就连在家闭门思过的宁国公也奉诏前来捐资，等候景仁宫门开启。
宫门开启后，太监传召，众人按照次序纷纷将提前备好的钱资银票捐出，捧石、题字、献石，最先捐资的是丞相元离大人，只见大人拿出一叠宝钞，看样子数目不少也不多，交由宫人，然后捧上福石进去了，后面的人按官阶陆续进入，我和皇甫泰也在其中。
远处大殿柱子后的暗角里，两名提前安排好的宫人，正在记录着每位大人所题之字符位置，他们目力极佳，在事先备好的两份《祈福隆文》上勾勾画画，确保记录无误。
中间出现了一个小的变故，广陵王捐资后，却没有按照顺序先题字再献石，而是越过文案，先献上了福石，然后用右手抓过笔，题了字，宫人想阻拦时却已经来不及了，笔上沾满了朱砂，只得换了支笔，云其看见父亲的举动，脸露彷徨之色，但广陵王意识到自己的举动后，又专门捐了笔款子，重又走了一程，用左手题了字；宁国公题字时，因说在牢中左臂受伤，无法用笔，将要仿效广陵王用右手时，圣上不悦，挥了挥手，让他直接过去了。
所有人捐资结束后，接下来便是宴会，宫人将题文收起来拿至后宫交由我等，云其和小公主走过来，笑问我怎么答谢她们，我说：“等你二人出嫁时，一人送你们一头猪，聊表敬意。”
说完我便拿着题文和备注的文本准备出宫，回营中核对，营中带来的几名簿记已经在等着了，气得她二人在后面破口大骂，也气急急地跟了过来。
对照着题文和帛帕，簿记足足对了一个时辰，终于对出了一个同帛帕上的字迹看似一样的笔迹，我拿过备注文本，寻找人名，终于将这个不一样的笔迹对上了号，此人名叫费通。
随后，我将题文交由宫人，他们要赶回宫里，并在宴会结束前将题文裱好在宴会上展出。
费通，此人在京城是个名人，也是跟着圣上打天下那一辈人里起来的，按照辈分，我多半还得叫他叔叔，圣上坐上龙椅后，他因功被封为江阴候，任辽东指挥使，但在外时不尊朝廷律法，放纵家奴大肆侵占百姓田亩，甚至连官府的官田也被他的手下侵占，频频与地方官吏冲突，被人接连告到京里，圣上解除了他在野战营旅的职务，令他回京就职，相当于剥夺了他在外的兵权，回京方便看管。
但这位费将军之所以出名，并不是因为他的爵位，也不是因为他在辽东的骄横跋扈，而是因为他从辽东回来时，不乘马，却擅自征用官驿的驿车，事情传到京城，圣上大怒，派人申斥他：“天下战乱刚平，百姓劳苦贫困，沿途官驿的用途也要百姓分摊一部分税收，马匹珍贵，如果当初跟着朕征战过的部下全都像你这样，百姓就是将子女全部卖掉，也供不起你们。”
圣上一并命人将斥文传檄京城及各地官吏，尤其是担任军职之人，让他们引以为戒，然后命他将所侵占田亩尽数返还，罚银两千两，快马将他召回京城，连降两级，做了左金吾卫的将军，金吾卫日常权责与京兆府多有重叠，是个杂事诸多却并无太多权势的位子，这位将军对圣上的安排十分不满，日日饮酒作乐，醉酒时，常有抱怨。
我和皇甫泰聊到此处，一个士兵突然进账，说见到过这种浮萍草纹样玉佩，前几日傍晚我们在一起喝粥的时候，他也在旁边，听到了老先生说的话。
士兵说，前几日放粥那天，他们在西市北的承义坊执行任务时，碰到圣上的龙驾回宫，便在道旁恭送圣驾，忽然有灾民拦住圣驾告状，说是有官军杀了灾民，銮驾停在那里没继续走，过不多时，就见丞相大人穿着一个背甲驰马奔过来，向圣上禀报，已经查清楚了，是左金吾卫的一名士兵持鞭子抽打一名上了年纪的灾民，人已经被打死了，圣上大怒，跟着丞相一起来的，还有左金吾卫的将军，好像是江阴候费通，费将军命人将此士兵当街斩首，首级传送灾民，以安民心。
当时，他看到费将军跪在地上匆忙见驾时腰间露出来这么一枚玉佩，他记得很清楚，因为费将军的玉佩不是像平常玉佩那样是佩戴在腰间的，而是戴在内里，而且虽然只有一瞥，但他隐约觉得那枚玉佩的花纹很是独特，和老先生拿出来的这枚十分相似。
可仅凭这个士兵的一面之词，而且还看了个二五眼，恐难对费通有所动作，况且他在朝中的关系错综复杂，与诸多公卿都有来往，甚至同皇甫泰都时常在一起饮酒，就算坐实他佩戴的是同严公子、老先生一样的浮萍草纹样玉佩，也无法作为证据对其有所约束，只能慢慢再查。
这时，云其从帐外走了进来。
