当西南季风逐渐减弱,气候渐渐变凉的时候,两艘破破烂烂的舰船缓缓停靠在金陵城的码头。
只见高大的舰身上用木片打着不少的补丁,看起来坑洼不平、破烂不堪;而舰船的船帆更是打满补丁,还有不少的破洞未补。
首舰的舰首笔直挺立着一个黑脸大汉,他身上的铠甲看起来暗淡无光、显得十分陈旧,但却被他擦拭的十分干净,他坚毅的脸庞上没有任何表情,只是嘴角偶尔的抽动显示了他此刻的心情非常激动。
而船上的士兵们也是一个赛一个的黑,士兵们难掩激动,一个个泪流满面,却又露出喜悦的笑容。
这样矛盾的表情就这样真实的出现在士兵们的脸上。
这样一只舰队的出现,早就有人禀报到了周王宫。
舰队还未停靠稳,一队人马就从城内匆匆赶来,领头的不是别人,正是周王姬天赐。
他身后跟着的是周国的文武官员。
能让他这样急匆匆的率众赶来迎接的舰队,就是去年冬天被他派往越南寻找占城稻的舰队,那舰首傲然挺立的正是舰队长官姬无敌。
两人远远的看见对方,目光相交,两人相视一笑。
待两舰停稳,舰首的姬无敌拔出长剑,大喊一声:“敬礼!”
舰上的士兵们昂首挺胸,整齐划一的用右手捶胸,发出一声震天响,大喊道:“大王万岁,大周万胜!”
岸边被吸引而围过来的民众为之一惊。
“壮哉我大周男儿!
天佑大周!”
姬天赐肃穆道。
士兵们齐声大喊:“天佑大周!”
“将士们辛苦啦!
孤迎接众将士回家,敬我大周男儿!”
姬天赐说完庄重的对着将士们。
身后的大臣们也跟着姬天赐长揖及地。
将士们整齐划一的单膝跪地,激动大喊道:“大王万岁!
天佑大周!”
姬天赐双手虚扶,对将士们道:“众将士平身。”
将士们起身恭立于舰舷边。
随着传令兵将姬无敌的命令一道道传下,跳板被放下搭在码头岸上。
将士们在姬无敌的率领下迈着整齐的步伐走下船来。
看着将士们略显瘦弱的笔直的挺立身躯,满含风霜的坚毅的黝黑脸庞,姬天赐激动的红了眼眶。
他可以想见这些将士们所经历的苦难。
“末将姬无敌向吾王复命。
末将奉命率领舰队前往南洋寻找良种,历时八月余,期间克城八座,杀敌6000余众,俘虏逾万。
然回程遇到风暴,损失舰船一艘,舰上士兵百余人与3000俘虏葬身大海。
末将指挥不当,请大王惩罚。”
姬无敌说完单膝跪地,请姬天赐惩罚。
姬天赐心痛的看了看面前的士兵,难言悲痛的拍了拍姬无敌的肩膀道:“将军何过之有,将军请起。”
扶起姬无敌,又肃穆道:“牺牲的将士们不会被遗忘,着礼部刻碑记之,立于金陵码头中央,供世人景仰!
着户部发放抚恤至每个牺牲将士家庭,确保将士家属生活有保障!
将士有子女的,适龄则安排上学,所有费用全免!”
略一停顿,又对着将士们道:“所有此次前往南洋的将士,记功三等,官升一级,俸加一等!”