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申晏面对这张已然相处经年的面孔，还是狠下心说道：“周覃你大可以留下来，好生嫁人，不必跟我们蹚浑水。”
此话违意却不违心，他私心希望周覃能够同他们一道走，却也希望她能平淡安稳一生，无伤无病。
周覃不傻，尽管申晏并未说明言下之意，她也懂得。
她看向面前并肩行过风雨的两位师兄，认真道：“我周覃一生便是想做侠女，傲意江湖，所以此次我回去定了。”
江南褚此时也补充道：“那你想过周家吗？”
周家只周覃一女，若是周覃随他们走了，那周家后继无人，该何去何从。
此话一出，周覃动作明显顿了一下，随即慢慢停下来。
是啊，即使她不为自身考虑，也得为周家考虑。
她享周家供养多年，这里皆为她至亲，她如何舍得下他们。
周覃懂他们二人，江南褚与申晏也懂得她的犹豫，三人皆沉默下来。
人之在世，便不是只有自身，一人的背后立着诸多人的阴影。
此刻他们所面临的不是生与死的选择，而是命运。
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直至院落外传来迟缓的脚步声，三人不约而同地齐齐朝来声处看去，一位身形佝偻的人影逐渐显在他们眼中，正是周老太爷身边的那位老仆。
他似乎并未发觉此刻的沉重气氛，只朝着周覃笑说道：“老太爷与家主夫人托老奴送予小姐两物。”
言罢，他缓缓抬手将手中的两物递给周覃，周覃低头看去。
一封无名的信与一块斑驳累累的弧形铁片，铁片上还刻着密密麻麻的蝇头小字。
周覃面露不解，身旁一向走南闯北的申晏却认出这是何物，声音讶然：“周伯，这可是丹书铁契？”
周伯含笑点点头，“丹书铁契即以铁为契，以丹书之。
拥此者，能免其罪行，此乃先皇御赐老太爷之物，周家一向奉为传家之宝，眼下小姐要出门游历，自是要有保命手段。”
“老太爷吩咐我将此物交予小姐，并且让我捎句话。”
周伯清清嗓子，“臭丫头，铁契意义非凡，交予你既是表明周家永远是你的后盾，也是代表你是未来周家家主，须得好生承担起周家之责，不得有失。”
周伯不愧是跟在周老太爷最久的人，语气同周老太爷相差无几。
